ÉLÉMENT  POPULATION

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et  la  Turquie  au-dessus  de  la  Belgique  (1).  Dans
un  livre  ultérieur,  Coste  calcule  avec  les  mêmes  éléments ­
  la  puissance  nationale  et  voilà  qu’il  place  la
Russie  en  second  ordre,  avant  l’Allemagne,  la  France,
etc.  La  force  nationale  de  l’Empire  des  Tsars  serait
deux  fois  aussi  grande  que  celle  du  Japon  (2).  Je  crois
que  ces  exemples  suffisent  pour  démontrer  le  peu  de
valeur  scientifique  des  calculs  de  Coste.
Emile  Durkheim  avait  déjà,  avant  Coste,  attiré
l’attention  sur  l’importance  de  l’élément  population.
Dans  sa  «  Division  du  travail  social  »  il  s’exprime  de
la  façon  suivante  :  «  La  division  du  travail  varie  en
raison  directe  du  volume  et  de  la  densité  des  sociétés
et  si  elle  progresse  d’une  manière  continue,  au  cours
du  développement  social,  c’est  que  les  sociétés  deviennent
régulièrement  plus  denses  et  généralement  plus  volumineuses ­
  «  (3).
Cette  conclusion,  à  laquelle  l’éminent  sociologue  est
arrivé  plutôt  par  une  voie  philosophique,  nous  semble
des  plus  justes.  Mais  nous  ne  pouvons  partager  son
avis  lorsque,  pour  expliquer  le  fait,  il  a  recours  à  une
comparaison  biologique.  Voici  ce  qu’il  écrit  à  ce  sujet  :
«  Si  le  travail  se  divise  davantage  à  mesure  que  les
sociétés  deviennent  plus  volumineuses  et  plus  denses,
ce  n’est  pas  parce  que  les  circonstances  extérieures  y
ont  varié,  c’est  parce  que  la  lutte  pour  la  vie  y  est  plus

(1)  Coste.  Los  principes,  etc.  1.  c.  p.  -168  ss.
(-2)  Costk.  L’expérience  des  peuples,  1.  c.  p.  602.
(3)  Emile  Durkheim.  De  la  division  du  travail  social.  Paris,  1893,  p.  289
(Nouv.  Edition,  1902,  p.  244).