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ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
en 1905, produit aujourd’hui une force de 10.000 che 
vaux c’est-àdire le quart de ce que l’industrie entière 
avait à sa disposition en 1846, et presque le total de 
ce dont elle disposait eu 1830. (12.000 chevaux-vapeur) (1). 
Cet accroissement de la force motrice n’était possi 
ble que grâce à la mise en valeur des grands capi 
taux. Une forme nouvelle d’entreprise industrielle — 
la société anonyme — s’est développée. Eu 1839, on 
ne croyait pas encore dans son avenir « Après une 
expérience de 5 années environ, dit Briavoinne, il a 
dû surgir des faits qui permettent de tirer des conclu 
sions sur les avantages et les inconvénients que ce 
système de société présente .. Au bout de quatre années 
d’existence, la Banque de Belgique a dû momentané 
ment suspendre ses paiements et solliciter un secours 
du Gouvernement pour pouvoir opérer une liquidation 
amiable. La Société de la raffinerie anversoise s'est 
dissoute ; d’autres, principalement parmi les hauts- 
fourneaux, les fabriques de fer et les ateliers pour la 
construction des machines, ont suspendu le paiement 
de leurs intérêts, etc... A juger l’ensemble, il semble 
qu’à peu de chose près il faille encore revenir pour les 
sociétés anonymes aux principes qu’a posés Adam Smith 
pour les compagagnies à fonds réunis » (2). 
Un ingénieur anglais, Grenville Withers de Mar- 
chienne-au-Pont, exprime une opinion encore plus sévère 
sur cette forme d’entreprise. En parlant de 4 sociétés 
(1) Waxweii.er, Quelques pages, etc, 1. c. p. 5, 
(2) Briavoinne. De l’industrie, 1. c. v. II, p. 237-238,