LES  CAUSES  DE  LA  DÉCADENCE  DU  MÉTIER

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Avec  l’évolution  du  capitalisme,  des  directeurs  commerciaux, ­
  des  comptables,  des  correspondants,  des  calculateurs, ­
  des  vendeurs  et  acheteurs,  des  ingénieurs  et
dessinateurs,  des  modeleurs  et  artistes,  des  chefs  de
réclame,  des  chimistes,  des  secrétaires,  etc.,  dont  les
fonctions  étaient  remplies  jadis  par  un  seul  artisan,
parurent  en  scène,  englobés  dans  un  organisme  nouveau, ­
  la  fabrique.
Si  nous  tachons  maintenant  de  caractériser  cette
transformation,  que  nous  venons  de  décrire  dans  ses
grandes  lignes,  nous  dirons  qu’elle  comprend  à  la  fois
une  intégration  et  une  différenciation.  La  décadence
du  métier  et  le  développement  de  la  fabrique  ne  sont
qu’une  forme  de  cette  loi  universelle  d’évolution  qui
consiste,  suivant  Spencer,  dans  le  passage  d’une  honwgénété
  indéfinie,  incohérente  (les  artisans  cordonniers
d’un  pays,  par  exemple)  à  une  hétérogénéité  définie
cohérente.  (1)  (la  fabrique  de  chaussures).  C’est  la
marche  que  suivent  les  existences  sensibles,  individuellement ­
  et  dans  leur  ensemble,  durant  la  période  ascendante ­
  de  leur  histoire.
Dans  un  ouvrage  de  philosophie  ou  de  sociologie  générale, ­
  cette  constatation  suffirait  peut-être  à  prouver  la
supériorité  de  la  fabrique  et  son  triomphe  logique  sur
le  métier.
Pour  nous,  économiste,  elle  n’est  qu’un  point  départ.
Il  s’agit  de  voir  maintenant  quels  sont  les  avantages ­
  de  cette  différenciation  et  de  cette  intégration
pour  la  fabrique  dans  sa  concurrence  avec  le  métier.

(1)  Herbert  Spencer:  Les  premiers  principes.  Paris,  1901,  p.  385.