LF.S  CAUSES  DE  LA  DÉCADENCE  DU  MÉTIER

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sont  le  plus  grand  danger  du  métier,  car  ils  nécessitent ­
  la  formation  d’organes  spéciaux  d’adaptation
Combien  de  fois  l’a-t-on  oublié  et  on  l’oublie  encore
en  disant  que  le  métier  sera  ressuscité  par  l’art  !  On
ne  voit  pas  qu’à  notre  époque  —  où  tout  se  modifie  —
les  goûts  aussi  subissent  une  transformation  incessante. ­
  Ce  qui  plaît  aujourd’hui  sera  délaissé  demain,
pour  être  repris  quelques  années  plus  tard.  C’est  la
mode  qui  joue  un  rôle  important  dans  la  vie  économique. ­
  C’est  d’elle  que  dépendra  la  misère  ou  la  richesse ­
  de  régions  entières,  (les  dentellières  de  la  Flandre, ­
  par  exemple  souffrent  beaucoup  plus  pendant  les
années  où  la  dentelle  n’est  pas  à  la  mode  que  pendant ­
  d’autres)  ;  c’est  elle  qui  décidera  quelquefois  du
taux  de  salaire.  Ainsi,  les  salaires  de  la  confection
furent  pendant  longtemps  plus  élevés  à  Paris,  centre
de  la  mode,  qu’à  Berlin  (1).
Devant  l’importance  économique  de  la  mode,  il  est
regrettable  que  les  économistes  d’aujourd’hui  traitent
ce  problème  de  façon  si  superficielle.  De  même  que  du
temps  des  physioerat.es,  on  discute  uniquement  la  question ­
  de  savoir  si  le  luxe  est  bon  ou  mauvais,  oubliant
que  le  principal  devoir  de  la  science  n’est  pas  taut
de  donner  des  jugements  que  de  trouver  des  lois  et
des  constances.  Le  luxe  n’est  ni  bon  ni  mauvais,  il
est  une  catégorie  historique,  en  rapport  avec  toute  la
vie  sociale.  Roscher  avait  déjà  émis  cette  opinion  si
juste,  que  le  luxe  d’un  peuple  sain  est  bon,  celui  d’un
peuple  malsain,  morbide.

(1)  Julius  Lessing.  Der  Modeteufel.  Berlin,  1884  p.  38.