LA  DECADENCE  DU  MÉTIER

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En  nous  servant  des  données  de  la  statistique  industrielle ­
  de  1846,  nous  ne  devons  pas  oublier  que  ces
chiffres  sont  inférieurs  à  la  réalité.
I  )  A  cause  de  la  crise  intense  qui  sévissait  en  1846;
2°)  A  cause  des  indications  erronées  des  industriels
(voir  p.  199).
Pour  le  recensensement  de  1896,  nous  nous  sommes
servis  du  dénombrement  A,  celui-ci  présentant,  au  point
de  vue  de  la  division  par  profession,  plus  d’exactitude
que  le  dénombrement  B  Dans  ce  dernier,  les  ouvriers
occupés  dans  les  services  généraux  des  établissements
industriels  ont  été  rattachés  à  l’industrie  correspondant
à  leur  profession  personnelle.  Ainsi  les  menuisiers,
maçons,  ajusteurs,  etc.  d’une  filature  de  coton  ont  été
l’enseignés  non  sous  la  rubrique  «  fabrication  des  fils
de  coton  »,  mais  respectivement  aux  «  industries  du
bois,  du  bâtiment  et  de  la  construction  des  machines  »  (1).
II  semble,  à  première  vue,  qu’après  avoir  fait  choix
des  deux  recensements,  il  est  facile  de  faire  des  comparaisons ­
  entre  la  situation  de  1846  et  celle  de  1896.
Mais  hélas  !  en  avançant,  les  difficultés  et  les  chances
d’erreurs  ne  font  qu’augmenter,  comme  je  vais  le  montrer ­
  par  quelques  exemples.
Ainsi,  en  1846,  on  a  recensé  794  armuriers,  arquebusiers, ­
  fourbisseurs  occupant  1574  ouvriers.  En  1896,
nous  n’en  trouvons  plus  aucun.  Ce  sont  les  grandes
fabriques  et  l’industrie  à  domicile  qui  ont  remplacé  le
métier.  Telle  semble  être  au  moins  la  conclusion  logique. ­
  Rien  de  plus  contestable.  Il  est  bien  probable

(1)  Recensement  industriel  1896,  1.  c.  v.  XVIII,  p.  355