LA  DÉCADENCE  DU  MÉTIER

229

parfait  que  la  machine  à  coudre  ordinaire,  dont  personne
ne  conteste  l’évidente  utilité.  Ceux-là,  à  la  différence
de  celle-ci,  ne  sont  pas  des  progrès  à  la  portée  de  tous;
c’est  pourquoi  on  les  conteste.  Mais  il  travaillent  avec
une  exactitude  remarquable  et  une  précision  que  nul
ouvrier  ne  peut  prétendre  atteindre  »  (1).
Le  rendement  de  ces  machines  est  de  beaucoup  supérieur ­
  à  celui  du  travail  à  la  main.  Ainsi,  une  femme
active  parvient  à  faire  trois  boutonnières  en  douze
minutes  ;  la  machine,  qui,  à  elle  seule  les  termine  en
fièrement,  y  consacre  sous  la  direction  d'une  fillette
exactement  quatorze  secondes  de  travail  effectif  ;  accorder ­
  le  reste  de  la  minute  pour  les  manipulations,
c’est  incontestablement  se  montrer  très  large  (2'.
La  question  de  savoir  qui  l’emportera  se  pose  donc
plus  pressante  que  jnmais.  Pour  celui  qui  connaît  l’essor
pris  par  les  grandes  maisons  de  confections  aux  Etats-Unis,
  la  réponse  ne  peut  pas  être  douteuse.
On  croit  souvent  que  la  diversité  de  conformation
des  individus  nécessite  le  travail  sur  mesure  et  par
cela  même  le  maintien  du  métier.  Cependant,  comme
nous  dit  avec  raison  Aftalion,  nous  ne  sommes
pas  physiquement  si  dissemblables  qu'aucune  fabrication ­
  à  l’avance  ne  devienne  possible  (3).  Aux  Etats-Unis,
  grâce  à  la  multiplication  des  standards  (ils  sont
trois  fois  supérieurs  à  ceux  qu’on  produit  habituellement

(1)  Ib.  p.  51.
(2)  Ib.  p.  53.
(3)  Albert  A  ft  a  lion  :  Le  développement  do  la  fabrique  et  le  trava.l
à  domicile  dans  les  industries  de  l’habillement.  Paris,  1906,  p.  19.