LA  DÉCADENCE  DU  MÉTIER

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dénombrement  comprend  le  petit  commerce  et  les  professions ­
  accessoires  d’un  commerce  (1).  Nous  devons
nous  servir  de  ce  recensement  avec  grande  prudence  ;
mais  nous  pouvons  affirmer  qu’il  n'établit  pas  un
accroissement  des  petits  moteuis,  pendant  la  période
où  l’Office  des  Classes  moyennes  a  organisé  72  conférences ­
  sur  l’amélioration  de  l’outillage  dans  les  métiers
(Rapport,  s  c.  p.  109).
Il  ne  faut  pas  oublier  que  l’artisan,  même  si  la  supériorité ­
  de  la  fabrique  ne  consistait  que  dans  la  technique, ­
  aurait  besoin  non  seulement  d’une  force  motrice
égale,  mais  de  machines  de  travail.  Nous  avons  vu
combien  grand  était  le  nombre  de  ces  machines,  à
quel  point  la  division  du  travail  était  avancée.  Ainsi,
pour  entrer  en  possession  de  la  série  Goodyear,  qui
remplace  dans  la  fabrication  des  chaussures  la  fabrication ­
  à  la  main,  il  faut  débourser  40.000  francs.
Ajoutons  que  pour  ce  prix  on  obtient  seulement  en
location  la  plus  grande  partie  des  machines  (2).  Une
installation  complète  de  boulanger  coûte  25.000  francs  (3).
Même  si  l’artisan  pouvait  les  acheter,  elles  ne  lui
serviraient  à  rien.  Un  boulanger  de  Bruxelles  exprime ­
  à  ce  sujet  une  idée  qui  mérite  d’être  retenue.
«  Quand  au  bienfait  des  machines,  dit-il,  je  ne  peux
pour  le  moment  accepter  l’idée  qu’il  soit  nécessaire  ou
utile  pour  le  petit  boulanger  de  s’en  servir,  sa  clien-(1)

  Ib.  p.  21.
(2)  Office  du  travail.  Industries  à  domicile,  v.  VI,  p.  237.
(3)  Commission  Nationale  de  la  Petite  Bourgeoisie,  v.  Vil,  p.  143.