268 ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DÈ LA BELGIQUE 
sommateur recherchait le producteur, le métier était â 
la hauteur de son rôle. Mais avec le développement de l’é 
conomie nationale et de la concurrence mondiale, les 
conditions changèrent entièrement. Le tisserand des 
Flandres ne pouvait plus attendre tranquillement l’ar 
rivée des acheteurs étrangers ; il devait les trouver 
dans leur propre pays pour y lutter contre la con 
currence de la France, de l’Angleterre, etc. Ici, com 
me dans d’autres industries, l’étude des goûts des 
consommateurs, des prix, des concurrents, etc. devint 
indispensable, 
L’approvisionnement changea aussi complètement, 
La matière première qui, jadis, se trouvait en général 
à proximité du producteur s’éloignait de lui toujours 
davantage. 
La production du chanvre (filasse brute) a diminué 
en Belgique de 1.201.525 kilogrammes en 1846 à 
583.505 en 1895 (1) et de plus en plus on emploie les 
chanvres de Bombay, de Russie et d’Italie (2). L’acier 
employé dans la coutellerie est d’origine allemande ou 
anglaise (3). Les peaux de gants sont achetées à Leipzig, 
à Paris et dans d’autres villes, où se tiennent de 
véritables Bourses de peaux (4). 
Tous ces changements ont nécessité la différencia 
tion de la fonction commerciale. C’est l’entrepreneur 
qui la remplit aujourd’hui dans l’industrie à domicile, 
(1) Ib. v. VIII, p. 73 
(2) Ib. p. 29 
(3) Ib. v. I, p. 308 
(4) Ib. v. III, p. 28