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EVOLUTION  INDUSTRIELLE  DÉ  LA  BELGIQUE

direction  de  la  production.  C’est  lui  qui  achètera
le  fil  et  le  confiera  au  tisserand,  lequel  le  travaillera ­
  d’après  ses  indications.  Une  fois  le  tissu  achevé,
le  patron  le  reprendra  pour  le  vendre  à  son  profit.
La  propriété  des  matières  premières  et  la  vente  du
produit  échappent  au  tisserand,  mais  il  continue  à
à  travailler  chez  lui  sur  son  propre  métier.  C’est  au
patron  à  observer  l’état  du  marché  et  à  diriger  la
fabrication  en  conséquence,  selon  les  fluctuations  et
les  exigences  de  la  concurrence  (1).
Nous  voyons  ici  clairement  comment  l’artisan-tisscrand
  s’est  différencié  en  un  ouvrier  à  domicile  et  un
patron  dirigeant  la  production.
Dans  les  autres  anciennes  (2)  industries  à  domicile
nous  remarquons  la  même  évolution.
L’industrie  armurière  dès  qu’elle  eut  pris  de  l’expansion ­
  —  c’est-à-dire  dans  la  seconde  moitié  du  XVII e
siècle  —  perdit  à  peu  près  tout  caractère  corporatif
pour  devenir  une  industrie  libre.  On  vit  s’y  introduire ­
  des  maîtres  de  nationalité  étrangère  ;  le  marchand
prit  la  direction  de  l’industrie  (3).
L'industrie  du  tissage  de  la  laine,  en  1586,  avait  à
Liège  un  caractère  purement  corporatif.  Les  maîtres  tisse-(1)

  Ib.  p.  70.
(2)  On  appelle  anciennes  industries  à  domicile,  celles  qui  proviennent
des  métiers  et  de  l’industrie  domestique,  à  la  différence  des  nouvelles
(les  industries  du  vêtement)  notamment  qui  se  sont  développées
surtout  dans  les  grandes  agglomérations  où  beaucoup  de  main-d’œuvre, ­
  en  majeure  partie  féminine,  était  disponible  pour  le  travail  en
chambre.
(3)  lnd.  à  dom.  v.  p.  16