276  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

ne  peut  pas  disposer  de  ces  procédés  rigoureux  ;  qu’elle
est  livrée  presqu’entièrement  à  la  plus  ou  moins  grande
habileté  des  ouvriers  qu’elle  emploie  et  se  trouve  ainsi
presque  fatalement  rivée  aux  méthodes  traditionnelles
et  routinières.
C’est  à  tort  qu’on  attribue  souvent  au  travail  à  la
main  des  qualités  inaccessibles  à  la  machine.  Les
broches,  mues  toutes  à  la  fois  par  un  moteur  unique,
ont  remplacé  les  doigts  des  fileuses  flamandes.  Les
dentelles  sont  si  bien  imitées  qu’un  des  premiers  fabricants ­
  belges  de  dentelles  à  la  main,  après  avoir  vu
à  l’exposition  de  1900  les  imitations  de  St  Gall,  les
qualifiait  d’admirables  (1).  Les  batistes  les  plus  fines
sont  tissées  en  Silésie  et  en  Angleterre,  sur  des  métiers
mécaniques  à  marche  excessivement  lente  (2),  En  Suisse,
la  broderie  sur  linge  se  fait  à  la  machine  (3).
Mais  dans  la  production  d’objets  d’art,  il  ne  s’agit  pas
seulement  de  finesse,  il  faut  aussi  du  goût.La  mobilité  extrême ­
  de  goût  a  nécessité,  comme  nous  l’avons  vu  (p.183ss.)
la  différenciation  d’organes  industriels  spéciaux.  Le
succès  d’une  maison  dépend  souvent  du  modèle  que  ses
artistes  ont  créé.  Pour  réussir,  il  faut  le  tenir  secret,
il  faut  empêcher  qu’il  soit  dérobé  par  les  concurrents.
Qua  de  précautions  sont  prises  par  les  Worth  et  les
Pacquin  pour  que  la  nouvelle  mode,  lancée  un  jour
de  courses  ou  à  une  première  de  théâtre  ne  soit  pas
connue  trop  tôt  !

(1)  Office  du  travail  Ind.  à  dom.  v.  IV.  p.  275.
(2)  Ib.  v.  II,  p.  73.
(3)  Ib.  v.  VIII,  p.  32.