278  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
L’infériorité  de  l’industrie  à  domicile  est  donc  manifeste. ­
  Examinons  cependant  de  plus  près  sa  lutte  avec  la
fabrique.
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Le  grand  mérite  de  1’  ((Enquête  sur  les  industries  à
domicile»  consiste  dans  la  preuve  qu’elle  a  donnée  de
la  disparition  fatale  de  cette  forme  de  production.  La
plupart  des  enquêteurs  sont  d’accord  sur  ce  fait.
Le  nombre  des  dentellières  est  tombé  de  150.000,  en
1875,  à  47.000,  en  1893  (1).  La  dentelle  s’est  presque
retirée  des  villes  et  déjà  dans  les  campagnes  les  femmes
commencent  à  lui  préférer  tout  autre  métier  ;  seules
les  vieilles  demeurent  attachées  à  leur  carreau  et  avec
quelques  lamentations  sur  le  bon  temps  où  l’on  gagnait
gros,  elles  font  encore  le  travail  sur  leurs  genoux  (2).
Le  nombre  des  tisserands  de  lin  évalué,  en  1810,  à
74.700  n’était,  en  1896,  que  de  10.000  (3).  Depuis  lors
ce  nombre  est  fortement  entamé  (4).
Dans  l’industrie  du  tissage  de  la  laine,  la  plupart
des  tisserands  sont  d’un  âge  avancé  ils  ont  conscience
de  la  décadence  de  leur  métier  (5).
Dans  le  tissage  de  coton,  plusieurs  fils  d’anciens
tisserands  refusent  de  reprendre  le  metier  de  leur  père
et  préfèrent  s’embaucher  à  l’usine  ;  d’autres  après  un

(1)  Ib.  v.  V.,  p.  219.
(2)  Ib.  v.  IV.  p.  279.
(3)  Ib.  v.  II,  p.  181
(4)  Ansuux  ;  Que  faut-il  faire  de  nos  industrie  à  domicile  ?  1904,  p.
15.
(5)  Office  du  travail.  Ind.  à  dom.  v.  VI.  p,  18.