130 EL COMERCIO Y LOS COMERCIANTES 
es el valor expresado en moneda. En el cambio, es á 
veces la cantidad el término que varía, permanecien 
do fijo el precio (1). 
El cambio se hace regular por la intervención: 
l.°, de los pesos y medidas; 2.°, por la de la moneda. 
Las medidas son: l.°, las medidas de capacidad, lo 
que puede contener la mano del hombre, ó una nuez 
de coco, una vasija natural, antes de que se conocie 
sen las artificiales; 2.°, las medidas de longitud, ajus 
tadas á las dimensiones del cuerpo humano; un pie, 
un codo, una pulgada, un palmo; 3.°, los pesos. La 
balanza ha sido uno de los mayores inventos de la 
humanidad. 
Cuando los hombres tienen que hacer las mismas 
tareas, necesitan iguales instrumentos. De ahí la uni 
formidad que caracteriza á los instrumentos de co 
mercio: la moneda, la letra de cambio, el billete al por 
tador, la banca, la contabilidad y el derecho comer 
cial. 
Una cosa no tiene valor mientras no la juzguen 
útil dos personas por lo menos; y no puede ser mer 
cancía sino con la condición de ser un objeto de de 
manda al mismo tiempo que de oferta. 
La base de todo comercio es el trueque, ó sea el 
cambio de una mercancía por otra (2). Una mercan 
cía puede constituir por sí sola una medida de valor. 
El patrón monetario no puede, pues, aplicarse más 
que á una mercancía (3). 
(1) Méliot, E. S. 
(2) Lefévre. 
(3) P.J. Stirling.