44  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUÈ
vriers  sur  4949  pour  les  filatures  de  laine  cardée  ;
1592  sur  4481  pour  la  laine  peignée  (I).
Pour  l’industrie  du  tissage,  Verviers,  Dison  et  Renaix
occupent  près  de  la  moitié  des  ouvriers  (3639  sur  7999).
Toute  la  production  sidérurgique,  échelonnée  jadis
le  long  des  cours  d’eau,  se  rencontre  aujourd’hui  dans
quelques  localités  des  environs  de  Liège  et  de  Charleroi.
La  plus  grande  partie  des  cloutiers  habitant  les  campagnes ­
  ont  disparu  et  77,7  °/ 0  des  ouvriers  (518  sur  699)
travaillent  aujourd’hui  à  Fontaine  l’Evêque  (2).
A  la  fin  du  XVIII e  siècle,  la  force  de  l’homme
était  le  principal  moteur  de  l’industrie.  C’est  lui  qui
mettait  le  métier  à  tisser  en  mouvement  ;  c’est  lui  qui
au  moyen  d’un  treuil,  amenait  le  charbon  du  fond  des
puits  ;  c’étaient  les  «  doigts  de  fée  des  fileuses  flamandes ­
  ))  qui  produisaient  le  fil.  Exceptionnellement  on  se
servait  de  l’eau  comme  force  motrice  dans  la  fabrication ­
  du  fer,  et  des  chevaux  pour  l’épuisement  des
eaux  souterraines  dans  les  mines  de  houille.
En  1896,  1  130  000  personnes  étaient  occupées  dans
l’industrie  privée  (3)  et  les  moteurs  à  vapeur,  à  gaz  et  à
pétrole  fournissaient  une  force  de  630.000  chevaux  (en
tenant  compte  de  l’industrie  du  transport).  Comme  on
estime  généralement  que  le  cheval  vapeur  équivaut  à
dix  hommes,  on  peut  dire  que  la  force  des  moteurs
remplaçait  le  travail  de  6.300.000  ouvriers.
La  Belgique  industrielle  du  XVIII e  siècle  ignorait

(1)  Ib.p.  167.
(2)  Ib.  p.  02.
(3)  Ib.  v.  XVIII.  p.  136.