50 ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
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Ainsi donc, Adam Smith comprenait déjà, que les pro 
grès de Vindustrie ne sont possibles que dans un 
pay's ayant une certaine densité de population. Aussi 
longtemps que les terres incultes sont faciles à ac 
quérir, la formation d’une grande industrie est impos 
sible. 
Après l’introduction du machinisme dans l’industrie, 
ce point de vue est totalement abandonné et l’on se 
contente d’expliquer les progrès de la production par 
les inventions techniques. 
Gaskell le premier s’efforce de prouver que les chan 
gements survenus dans l’organisation industrielle se 
ramènent en dernière analyse à une transformation de 
la technique. Il nous dépeint l’industrie domestique du 
milieu du XVIII e siècle comme une idylle. Tout y est 
pour le mieux, jusqu’au jour ou l’on commence à se 
servir des machines ; alors la concentration s’opère, 
l'ancien régime industriel disparaît et la grande indus 
trie se développe en bouleversant la paix sociale (1). 
Engels s’est approprié cette conception, et lui aussi 
nous décrit les tisserands agriculteurs comme des 
gens menant une vie tranquille et heureuse, jusqu’au 
moment où l’invention de la Jenny les força à aban 
donner leur foyer paisible (2). 
Marx avait un sens plus profond de l’évolution in 
dustrielle. Il savait que les maux signalés par Gaskell 
(1) P. Gaskell : Artisans and Machinery. The moral and physical 
condition of the manufaeturing population. London, 1836. 
(2) Friedrich Engels : Die Lage der arbeitenden Klasse in England. 
Zweite durchgeschene Auflage, Stuttgart, 1892, p. 3.