CAUSES  DE  LA  REVOLUTION  INDUSTRIELLE  53
praticiens,  la  plupart  meme  des  ouvriers,  connaissant  les
détails  de  leur  métier  et  qui  furent  directement  inspirés ­
  par  la  difficulté  à  vaincre,  par  l’économie  à  réaliser ­
  »  (1).
Il  est  intéressant  de  voir  que  cette  idée  en  opposition ­
  avec  les  conceptions  courantes,  se  trouve  déjà
chez  Adam  Smith.  Dans  son  premier  chapitre  sur  la
division  du  travail,  il  nous  dit  en  effet  «  qu’une  grande ­
  partie  des  machines  employées  dans  ces  manufactures ­
  où  le  travail  est  le  plus  subdivisé  ont  été  originairement ­
  inventées  par  de  simples  ouvriers,  qui
naturellement  appliquaient  toutes  leurs  pensées  à  trouver ­
  les  moyens  les  plus  courts  et  les  plus  aisés  de
remplir  la  tâche  particulière  qui  faisait  leur  seule  occupation. ­
  Il  n’y  a  personne,  accoutumé  à  visiter  les
manufactures,  à  qui  on  n’ait  fait  voir  une  machine
ingénieuse,  imaginée  par  quelques  pauvre  ouvrier  pour
abréger  et  faciliter  sa  besogne  particulière.  Dans  les
prem.ères  machines  à  feu,  il  y  avait  un  petit  garçon
continuellement  occupé  à  ouvrir  et  à  fermer  alternativement ­
  la  communication  entre  la  chaudière  et  le
cylindre,  suivant  que  le  piston  montait  ou  descendait.
L’un  de  ces  petits  garçons,  qui  avait  envie  de  jouer
avec  ses  camarades,  observa  qu’en  mettant  un  cordon
au  manche  de  la  pièce  qui  ouvrait  cette  communication, ­
  et  en  attachant  ce  cordon  a  une  autre  partie
de  la  machine,  cette  pièce  s’ouvrirait  et  se  fermerait
sans  lui  et  qu’il  aurait  la  liberté  de  jouer  tout  à  son
(i)  John  A.  IIobson  :  Modem  capitalism.  New  and  revised  édition.
London,  190ü,  p.  79.