CAUSÉS  DE  LA  RÉVOLUTION  INDUSTRIELLE

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faits  par  l’augmentation  du  nombre  d’artisans  dans  les
différentes  professions.  Mais  il  peut  arriver  qu’à  un
moment  donné  une  transformation  technique  devienne
nécessaire.  Aussi  longtemps  que  la  population  est  peu
dense,  la  nature  fournit  à  l’homme  des  matières  premières ­
  toutes  prêtes  à  être  transformées  en  objets  finis.
Mais  leur  quantité  étant  limitée,  il  arrive  un  moment
où  elles  ne  suffisent  plus  et  l’homme  doit  alors  avoir
recours  à  des  richesses  plus  ingrates,  nécessitant  un
travail  préalable  pour  être  utilisées  à  la  fabrication.
C’est  le  remplacement  de  la  matière  organisée  par  la
matière  inorganisée.
Ainsi,  par  exemple,  l’homme  devra,  au  lieu  de  se  servir
du  bois  qu’il  n’avait  qu’à  couper  dans  la  forêt,  extraire  le
minerai  des  profondeurs  de  la  mine,  le  travailler  dans  les
hauts-fourneaux,  laminoirs,  etc.
Il  doit  fournir  pour  cela  un  effort  considérable.  Bôhm-Bawerk,
  l’a  très  bien  compris,  et  l’exemple  qu’il  cite
dans  son  Capital  und  Capitalzins  nous  en  donne  une
excellente  illustration.  «  On  peut,  dit-il,  obtenir  du  bois
de  chauffage  directement  en  se  bornant  à  ramasser
des  branchages  secs  ou  en  brisant  des  branches  faibles
Un  premier  détour  de  production  (Produktionsumwcg)
conduit  à  la  confection  et  à  l’emploi  d'une  hache  en
pierre.  Un  détour  plus  long  conduit  à  l’extraction  du
minerai  de  fer  de  la  terre,  à  l’acquisition  des  combustibles ­
  et  outils  necessaires  pour  la  transformation  du
minerai  de  fer  en  fonte.  En  continuant  le  traitement
on  obtient  de  l’acier  et,  de  l’acier,  une  hache  bien
tranchante.  On  peut  remonter  plus  loin  (noch  weiter