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ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
la  campagne  travaille  en  Flandre  pour  son  propre  usage
et  consommation  et  ce  que  plusieurs  familles  travaillent
également  dans  les  villes  »  (1).
Disons  aussi  qu’une  grande  partie  de  la  population  se
composait,  notamment  dans  les  villes,  de  gens  tout-à-fait
pauvres,  (voir  sur  le  paupérisme,  chap.  III),  qui  étaient
dans  l’impossibilité  d’aclieter  les  produits  de  l’industrie
textile.
Si  nous  tenons  compte  de  ces  faits,  nous  comprenons
que  malgré  l’accroissement  très  considérable  de  la  population, ­
  la  demande  des  produits  de  l’industrie  textile
n’ait  pas  été  bien  grande  sur  le  marché.
L’industrie  textile  aurait  gardé  encore  pendant  longtemps ­
  son  ancien  caractère,  si  un  évènement  d’ordre
politique  n’en  avait  accéléré  l’évolution.  Par  la  réunion
de  la  Belgique  à  la  France,  un  marché  de  46  millions
d'habitants,  protégé  contre  la  concurrence  étrangère,
notamment  anglaise,  par  le  blocus  continental,  fut  ouvert
aux  produits  de  l’industrie  belge.  Les  conséquences  s’en
firent  bientôt  sentir.  «  En  effet,  lisons-nous  dans  un
rapport  sur  la  situation  commerciale  et  industrielle  du
Luxembourg,  pendant  la  réunion  au  vaste  empire  français, ­
  l’aisance  et  l’activité  se  faisaient  remarquer  dans
les  lieux  où  régnent  maintenant  la  gêne  et  l’inertie.
Les  nombreux  troupeaux  d’Ardenne,  seule  richesse  de
nos  cultivateurs,  trouvaient  une  foule  d’acheteurs  et
n’avaient  qu’à  paraître  sur  les  marchés  pour  être  aussitôt
enlevés  ;  les  laines,  les  draps,  servant  à  l'habillement  des

(8)Ib.  p.  12.