EVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
lant  plus  de  lin  que  de  coton.  En  1810,  il  y  avait
près  de  10.000  ouvriers  cotonniers  au  travail.
Jamais  peut-être  on  ne  vit  développement  industriel
aussi  rapide,  aussi  imprévu.  Des  établissements  groupant ­
  un  millier  d’ouvriers  s’érigeaient  et  prospéraient
dans  une  ville  où,  jusque  là,  la  réunion  de  quelques
dizaines  d’ouvriers  constituait  une  entreprise  notable.
Durant  cette  période  fiévreuse,  ce  n’étaient  pas  les
industriels  qui  devaient  avoir  des  voyageurs  pour  placer ­
  leurs  produits,  mais  bien  les  consommateurs  et  les
acheteurs  qui  entretenaient,  à  grands  frais,  des  agents
pour  arracher  à  prix  d’or  un  peu  de  la  production  des
fabriques  gantoises  (1).
C’est  aussi  vers  ce  temps  que  les  premiers  métiers
de  tissage  (en  1805)  furent  employés  par  la  maison  F.
S.  et  H.  Lousbergs  (2).
De  même  que  l’introduction  de  la  mule-jenny  dans
l’industrie  cotonnière,  la  transformation  technique  de
l'industrie  drapière  fut  la  conséquence  de  la  réunion
de  la  Belgique  à  la  France.
Dès  l'occupation  définitive  de  la  Belgique  par  les
armées  françaises,  les  commandes  commencèrent  à  affluer ­
  à  Verviers  et  les  comptes  de  1799  nous  disent
que  les  fabriques  ne  pouvaient  plus  suffire  aux  demandes ­
  :  elles  achetaient  en  Allemagne  et  dans  le  Luxembourg ­
  les  draps  qu’elles  ne  pouvaient  travailler  elles-(1)

  lb.  p.  27.
(2)  N.  Briavoinne  :  Sur  les  inventions  et  perfectionnements  dans
l’industrie  depuis  la  fin  du  18 e  siècle  jusqu’à  nos  jours.  Mémoire
couronné  le  8  mai  1837,  p.  79.