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Dr.  M  J.  Bonn.

und  innerer  Festigkeit  der  Zivilisation  der  Herrscher  zum  mindesten
ebenbürtig  sind.

I.
Das  eigentliche  Mutterland  des  britischen  Weltreichs,  das  Vereinigte ­
  Königreich  von  Großbritannien  und  Irland,  umfaßt  zwei  verhältnismäßig ­
  kleine  Inseln  zwischen  Nordsee  und  Atlantischem
Ozean,  deren  Größe  (313  000  qkm)  nur  etwa  den  hundertsten  Teil
derjenigen  des  Gesamtreichs  ausmacht;  ihre  Bevölkerung,  45  Milk,
beträgt  etwa  ein  Neuntel  seiner  Gesamtbevölkerung.
Dies  kleine  Gebiet  ist  der  Ausgangspunkt  der  größten,  die  Welt
umspannenden  politisch-wirtschaftlichen  Ausbreitungsbewegung  geworden; ­
  es  ist  dabei  selbst  zum  Teil  Gegenstand  einer  nicht  weit
zurückliegenden  Kolonisation  gewesen.  Die  Geschichte  Irlands  ist
vom  Jahre  1169  an  bis  in  die  Mitte  des  19.  Jahrhunderts  nur  eine
Kette  von  Versuchen  gewesen,  durch  Ansetzung  von  englischen  Kolonisten ­
  die  irischen  Eingeborenen  zu  beherrschen  und  in  Engländer
zu  verwandeln.  Irland  war  jahrhundertelang  eine  von  England  beherrschte ­
  Kolonie.  Es  besaß  zwar  ein  eigenes  Parlament,
doch  mußten  alle  Gesetzentwürfe  vor  der  Einbringung  die  Zustimmung ­
  der  Krone  und  des  englischen  Geheimen  Rates  empfangen
haben.  Erst  im  Jahre  1783  erhielt  es  ein  formell  weitgehendes  Selbstbestimmungsrecht, ­
  indem  den  beiden  Häusern  des  irischen  Parlaments ­
  völlige  Unabhängigkeit  vom  englischen  Parlament  zuteil
wurde.  Auch  in  dieser  Periode  war  Irland  aber  in  allen  wesentlichen
Fragen  von  England  abhängig.  Es  war  den  englischen  Machthabern
immer  möglich,  im  irischen  Unterhaus  und  im  irischen  Oberhaus  die
für  ihre  Zwecke  notwendigen  Mehrheiten  durch  Versprechungen
oder  Drohungen  zu  erhalten.  Mit  diesen  Mitteln  setzten  sie  auch  im
fahre  1800  die  Aufhebung  dieser  scheinbaren  Selbständigkeit  durch.
Irland  wurde  durch  eine  Union  mit  Großbritannien  zu  einem  Gesamtstaat ­
  vereinigt;  es  trat  mit  100  Abgeordneten  und  einer  Anzahl  Peers
in  die  beiden  Häuser  des  «Vereinigten  Königreichs  von  Großbritannien ­
  und  Irland»  ein  (1800).  —  Diese  Union  ist  nicht  glücklich
gewesen.  Irland  ist  mit  Ausnahme  seines  nördlichsten  Teiles,  der
Provinz  Ulster,  trotz  aller  Kolonisationsversuche  nicht  englisch  genug
geworden,  weder  in  seiner  sozialen  Organisation  noch  in  seinem  Empfindungsleben, ­
  als  das  es  als  Provinz  des  Gesamtstaatskörpers  zu ­