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Im Jahre 1767 hatte die Dreieinigkeitskirche einem ge- 
wissen Abraham Mortier gegen eine jährliche Gesamtrente 
von 269 Dollar auf neunundneunzig Jahre einen Streifen 
Landes vermietet, der 465 Parzellen in der Gegend der 
heutigen Greenwich-, Spring- und Hudson-Straße umfaßte. 
Mortier benutzte ihn als Landsitz bis 1777, wo das Parla- 
ment von New York auf Initiative von Burr eine un- 
heimliche Neugier entwickelte, was die Dreieinigkeits- 
kirche mit ihrem Einkommen mache. Das war den 
frommen Kirchenältesten höchst peinlich, denn man hegte 
allgemein Verdacht, daß sie Frömmigkeit und Geschäft 
in etwas anfechtbarer Weise verquickten. Damals be- 
schränkte das Gesetz das Einkommen der Dreieinigkeits- 
kirche aus ihren Gütern auf 12000 Dollar jährlich. Eine 
Untersuchungskommission wurde eingesetzt, unter dem 
Vorsitz von Burr. 
Wie Astor sich einen Pachtvertrag sicherte 
Burr dachte gar nicht daran, eine Untersuchung einzu- 
‚eiten. Warum? Er erschien bald mit einer Zession von 
Mortiers Pachtvertrag auf sich selbst. Sofort lieh die 
Manhattan-Bank ihm 38 0oo Dollar, wobei er den Pacht- 
vertrag als Sicherheit hinterlegte. Als er dann infolge 
seines Duells mit Hamilton aus dem Lande fliehen mußte, 
erschien Astor auf dem Plan und nahm ihm den Pacht- 
vertrag ab, wofür er 32 000 Dollar gezahlt haben soll. Auf 
jeden Fall war dieser höchst wertvolle Pachtvertrag jetzt 
in seinen Händen. Er gab ihn sofort parzellenweise in 
Unterpacht, und da die Stadt schnell wuchs und der ganze 
Streifen sich mit Menschen und Häusern bedeckte, wurde 
die Pachtung zu einer Quelle großer Einkünfte für ihn und 
seine Erben. Als Lutheraner konnte Astor nicht Kirchen- 
ältester der Dreieinigkeitskirche werden; wie aber nebenbei 
bemerkt sei, verstand einer der Kirchenältesten, Anthony 
Lispenard, Frömmigkeit und Geschäft so harmonisch zu 
verbinden, daß er seinen Erben Millionen durch die 
bloße "Tatsache verschaffte, daß er 1779 als Kirchen- 
ältester einen 83jährigen Pachtvertrag für 81 Parzellen