222 Die Beurteilung der Quellen
Das Studium dieser und ähnlicher Schriften wird insbesondere
den Anfängern den rechten Weg für eine historisch - kritische Untersuchung
 besser und klarer zeigen, als es durch theoretische Regeln
geschehen kann.
63. Erhaltung und Unverfälschtheit des Textes.
 Zur Beurteilung unserer Quellen ist es an erster Stelle
erforderlich, ihren Ursprung zu kennen und möglichst genau
zu wissen, von wem und woher und aus welcher Zeit sie
stammen. Wir müssen uns aber auch über den uns vorliegenden
 Text sorgfältig zu unterrichten suchen, um bei
der Beurteilung, die im ganzen wie im einzelnen an die
konkrete Gestalt des Textes anknüpfen muß, nicht fehlzugehen,
 Zu diesem Zwecke ist die Untersuchung der Texterhaltung
 und die Prüfung seiner Unverfälschtheit notwendig.
1. Das Verfahren bei dieser textkritischen Untersuchung
entspricht ganz dem Vorgehen bei der Prüfung des Ursprunges
 unserer Quellen.
a) Zuerst müssen wir mit möglichster Vollständigkeit
die äußeren Textzeugen vernehmen, um durch sorgfältige
 Kollation ein sicheres Urteil über die uns erhaltene
Textüberlieferung zu gewinnen. Dabei haben wir vor allem,
wie wir sahen, auf die Verwandtschaft der verschiedenen
Zeugen zu achten, um aus dem Verhältnis der einzelnen
Familien zueinander und zu ihrem gemeinsamen Urbild
nach Möglichkeit die älteste erreichbare Textgestalt herzustellen.
 Glücklicherweise ist für sehr viele Texte durch
gute kritische Ausgaben diese erste Arbeit schon bedeutend
vereinfacht und erleichtert. Eine Nachprüfung des kritischen
 Verfahrens und eine sorgfältige Berücksichtigung der
im Apparatus ecriticus angegebenen Textzeugen bleibt uns
aber für die eigene wissenschaftliche Arbeit nicht erspart.
b) Zur Untersuchung der Textzeugen muß sodann die
Prüfung der im Texte selbst gegebenen inneren Kriterien
 hinzukommen. Sie zeigen uns in Verbindung mit
den äußeren Zeugen die verschiedenen Anlässe, an der
Richtigkeit der überlieferten Textgestalt zu zweifeln. Der
erste äußere Anlaß dazu ergibt sich aus den verschiedenen