Glaubwürdigkeit und Wahrheit des Textes 233 
Urteile vor, die sich anerkennend darüber äußern, so wird 
es uns in der Regel leichter sein, ein solches Werturteil 
auf seine Berechtigung zu prüfen, als ohne solche Vorarbeit 
zu einem eigenen Urteil zu gelangen. Das gleiche gilt über- 
haupt von allen Hilfsmitteln, die wir bei unserer Arbeit 
zu Rate ziehen. Ein begründetes Urteil von zuständiger 
Seite wird uns bei der Wahl derselben sicherer vor Zeit- 
verlust und Irrwegen bewahren, als wenn wir uns bloß 
auf die eigene Erfahrung verlassen wollten. Dabei soll uns 
freilich nicht die Nachprüfung fremden Urteils erspart 
bleiben. Die Arbeit dafür erfordert aber weit weniger 
Zeit und Mühe, als wenn wir ganz allein auf uns selbst 
angewiesen sind. 
b) Zu den äußeren Kriterien gehört auch die Be- 
nutzung und Verbreitung einer Quelle in weiten 
Kreisen. Wenngleich in früheren Zeiten ebensogut wie 
heutzutage mancherlei Umstände auf die größere oder ge- 
ringere Verbreitung einer Quelle Einfluß haben konnten, 
so wird doch eine aufmerksanmıe Prüfung aller Verhältnisse 
bald ergeben, ob die Verbreitung eine verdiente oder mehr 
zufällige ist. Bei älteren Quellen wird man auch aus der 
handschriftlichen Überlieferung einen Schluß auf den grö- 
ßeren oder geringeren Kreis der Benutzung eines Tex- 
tes ziehen können. 
c) Ein noch wichtigeres äußeres Kriterium ist uns durch 
den Vergleich eines Zeugnisses mit anderen 
Quellen an die Hand gegeben. Bei der gegenseitigen 
Kontrolle der verschiedenen parallelen Angaben und Be- 
richte wird sich entweder durch Übereinstimmung eine 
Bestätigung des Zeugnisses ergeben, oder durch den Wider- 
spruch eine erneute Prüfung als notwendig erweisen. Der 
Widerspruch stellt sich dann nicht selten als nur schein- 
bar heraus, indem zwei Aussagen über denselben Gegen- 
stand sich miteinander vereinen lassen, oder zwei unver- 
einbare Berichte nicht denselben Gegenstand betreffen; in 
anderen Fällen läßt sich bei einem wirklich vorhandenen 
A