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Verkehrspolitische Aufgaben der Reichseisenbahn.
Von Dr. Finkenwirth, Hannover.
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Seitdem der Ertrag des deutschen Bodens nicht mehr hinreichte,
seine Bewohner zu ernähren, seitdem der deutsche Gewerbefleiß über
die Verarbeitung heimischer Urerzeugnisse hinaus fremde Rohstoffe
und Halbfabrikate in immer steigendem Umfange veredeln mußte, um
aus dem Ertrag deutscher Arbeit das deutsche Volk ernähren zu helfen,
ist für unser kontinental gelegenes Land die richtige Lösung der Ver-
kehrsprobleme zu einer der Haupt- und Grundfragen seiner wirtschaft-
lichen Entwicklung geworden. Der notwendige Versand von landwirt-
schaftlichen Erzeugnissen und Rohstoffen nach den Gegenden des Ver-
brauchs und der Verarbeitung erfordert, infolge der geologischen und
klimatischen Bedingtheiten Deutschlands sowohl wie aus bevölke-
rungspolitischen Erwägungen, Massentransporte von oft mehr als 1000
Kilometern, und aus gleichen Gründen hat der Güteraustausch mit dem
Ausland über die trockene Grenze und über die Seehäfen in großem
Umfange weite Strecken deutschen Landes zu durchmessen,
So entwickelte sich im Jahrhundert der Industrialisierung Deutsch-
lands neben dem unter solchen Verhältnissen unbegreiflich mangel-
haften Ausbau der Wasserstraßenverbindungen (die Kanalisierung des
einzig freigebliebenen deutschen Stroms, der Weser, ist noch heute
nicht beschlossen; die einzige leistungsfähige Binnenwasserstraße West-
Ost, der Mittellandkanal, blieb ein Torso und harrt noch immer der
Vollendung von Hannover bis zur Elbe!), namentlich unter der weit-
sichtigen Führung Preußens, ein deutsches Eisenbahnnetz von einer
technischen Vollendung und einer staatspolitischen Bedeutung, die eine
Welt uns neidete. Die preußischen Staatsbahnen sind Jahrzehnte hin-
durch bis Ende 1917, vom finanziellen Standpunkt aus betrachtet, eines
der wertvollsten Aktiva des preußischen Staates gewesen; weit größer
war aber noch ihr indirekter Nutzen über die Grenzen des preußischen
Staates hinaus für den wirtschaftlichen Aufstieg des ganzen Deutschen
Reiches, Die preußisch-hessischen und danach die deutschen
Eisenbahnen waren vor dem Kriege das wichtigste In-
