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Im Unglück fand man die Energie zur Zusammenfassung 
aller Kräfte. Es fielen die trennenden Unterschiede zwischen 
den einzelnen Provinzen und den einzelnen Klassen, es wurde 
ein gleiches Recht für alle Bürger geschaffen. Die politische 
Einheit wurde auf dem festen Grunde der wirtschaftlichen 
Einheit errichtet, und diese entstand mit der Einführung der 
Gewerbefreiheit, der Verkehrs- und Handelsfreiheit. Erst 
als der Preuße sich an jedem Ort seines Vaterlandes nieder- 
lassen und ein Gewerbe treiben durfte, dessen Wahl ihm über 
lassen blieb, erst als er unbehindert durch Ein- und Ausfuhr 
verbote, durch Abgaben und Akzisen seine Waren von einer 
Gegend des Landes in die andere schicken durfte, erwachte 
in ihm das Bewußtsein von einem Gesamtstaate. Jene Re 
formen büden daher die Grundlage des modernen Preußens, 
und die Prinzipien, nach denen sie ausgeführt wurden, 
müssen als die Voraussetzung seiner staatlichen Entwicklung 
anerkannt werden. 
Der König Eriedrich Wilhelm III. empfand schon im 
Jahre 1802 die Notwendigkeit der wirtschaftspolitischen Re 
form. Der Anblick des bändereichen Akzisen- und Zolltarifs 
flößt ihm Schrecken ein; denn er denkt dabei an die Lasten, 
die er dem Volke auf bürdet, ohne dem Staat entsprechende 
Einnahmen zu bringen und er fürchtet, daß die Sittlichkeit 
des Volkes Schaden leide, indem es durch das herrschende 
Prohibitivsystem zum Schmuggel verleitet werde. 
Doch wie konnte dem absoluten Königtum damals eine 
durchgreifende Reform gelingen, welche die Einrichtungen des 
alten Ständestaates anzutasten wagte! Es mußte erst der 
Sturm vom Westen kommen, der sie entwurzelte. Inmitten 
des Zusammenbruchs stellte der König am 28. Juni 1807 „die 
bisher in Absicht der Nationalindustrie beobachteten principia“ 
in Frage. Von Grund aus sollten sie revidiert und ihre fernere 
Anwendbarkeit geprüft werden. Das Jahr 1806 hatte über den 
alten Staat und sein Wirtschaftssystem den Stab gebrochen, 
und der König sah ein, daß sein Land nach dem alten Grund 
sätze nicht ferner regiert werden könne. Die principia sollten 
revidiert werden und sie wurden revidiert. 
Im Jahre 1807 erließ der König das Edikt, das den erb 
untertänigen Bauern die Freiheit der Person und des Eigentums