Introduction 
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sont tout-à-fait fausses : ils oublient de combiner l’in 
duction avec la déduction » (1). 
« Il ne s’agit donc pas, écrit Adolphe Wagner, 
d’abandonner complètement la méthode déductive et de 
lui substituer entièrement la méthode inductive, ce qui 
ne serait d’ailleurs pas possible, ni même désirable. Il 
faut simplement perfectionner la méthode déductive, 
lui donner pour point de départ une psychologie plus 
exacte, l’appliquer avec plus de prudence, surtout dans 
les questions pratiques, et ne jamais perdre de vue 
les hypothèses d’où l’on est parti ; il faut une intelli 
gence plus nette des limites dans lesquelles l’emploi 
de cette méthode est possible, suivant la nature des 
problèmes à résoudre, le but qu’on se propose, la com 
biner sagement avec l’induction dans beaucoup de cas 
— mais non dans tous, ce qui d’ailleurs n’est pas pos 
sible — et parfois substituer l’induction à la déduction. 
Tel est le p roblème à résoudre » (2). 
Cette combinaison de la déduction avec l’induction 
sera, au point de vue méthodologique, l’idée maîtresse 
de notre travail. 
Voyons par un exemple comment nous entendons l’appli 
quer. La question de la décadence des métiers a fait l’objet 
de nombreuses études. La plupart des auteurs qui s’en 
occupent se contentent de réunir quelques chiffres, de 
faire quelques calculs, et ils en arrivent à cette con- 
(d) Arnold Toynbee : Lectures ou the industrial révolution in England. 
London, 1884, p. ‘29. 
(2) Adolphe Wagner : Les fondements de l’économie potitique. Paris, 
<904, p. 19.