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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

un  pays  où  jusqu’alors  la  carrière  militaire  avait  été  fort
peu  recherchée  par  l’élite  de  la  population.
Les  officiers  de  la  mission  militaire  française  eurent
à  lutter  contre  la  mauvaise  volonté  d’une  partie  du  corps
des  officiers  qui,  sauf  d’honorables  exceptions,  se  faisait
remarquer  par  une  ignorance  et  une  paresse  absolues.
En  outre  l’armée  péruvienne,  composée  d’éléments  d’apparence ­
  plutôt  médiocres,  paraissait  difficile  à  améliorer,
en  raison  du  caractère  apathique  des  soldats,  indolents
au  delà  de  toute  expression  :  l’armée  péruvienne  est  en
grande  partie  composée  d’indiens.  Les  lois  sur  le  recrutement ­
  militaire  équitables  en  théorie  présentent  dans  la
pratique  de  graves  inconvénients,  les  procédés  employés
pour  boucher  les  vides  sont  fortement  entachés  d’arbitraire, ­
  et  très  impopulaires  dans  les  régions  centrales.  La
mission  militaire  a  réussi  à  faire  voter  par  les  Chambres
une  loi  qui  a  apporté  plus  d’équité  dans  l’avancement,
autrefois  dû  au  bon  plaisir  et  à  l’arbitraire  ;  mais  les  méthodes ­
  de  recrutement  n’ont  pas  été,  quoi  qu’on  dise,
améliorées.  On  opère  toujours  de  la  manière  suivante  :
Un  détachement  de  troupes  parcourt  les  villages  de
l’intérieur,  et  enrôle  de  force  les  malheureux  Indiens  qui
ne  se  sont  pas  dissimulés  à  temps.  Ces  recrues  sont  désignées ­
  sous  le  nom  d’engagés  volontaires  !
Ces  indigènes,  peu  belliqueux  en  général,  ont  peu  de
goût  pour  le  métier  militaire,  ils  se  montrent  tout  d’abord
réfractaires  à  tout  exercice.  Un  certain  nombre  même,  transportés ­
  loin  de  leur  pays  ou  brutalement  séparés  de  leurs
familles,  voire  de  leurs  femmes,  sont  minés  peu  à  peu  parle
désespoir  et  meurent  de  nostalgie.  Mais  le  plus  grand
nombre  au  contraire,  une  fois  passés  les  premiers  jours
d’éducation  militaire,  se  trouvent  tellement  bien  du  régime
qu’ils  ne  veulent  plus  retourner  dans  leurs  familles,  carie