86 l’ALLEMAGNE ÉCONOMIQUE. 
terne de douanes différentiel, était trop significative, 
pour que la politique commerciale des Anglais n en fût 
pas émue, et l’ambassadeur anglais à Berlin reçut 
aussitôt la mission de demander au cabinet de Ber 
lin, comment serait envisagée désormais l’importa 
tion du sucre anglais dans le Zollverein. Bien, en 
effet, que chacun des États associés eût conservé, 
comme un attribut de la souveraineté, le droit de 
traiter avec l'étranger, la direction des négociations 
commerciales était abandonnée par eux et reconnue 
par les puissances extérieures au gouvernement 
prussien, lequel justifiait d’ailleurs celte prédomi 
nance de fait sinon de droit, parle rang qu’il occu 
pait déjà alors en Europe. La Prusse répondit à la 
question qui lui était adressée, en communiquant 
le traité du 21 janvier 1839 et en se déclarant dis 
posée à concéder aux importations britanniques les 
modérations de droits consenties aux Pays-Bas sur 
le riz et le sucre, à condition que l’Angleterre offrît 
des conpensations à la Prusse ainsi (¡u’aux autres 
contrées faisant partie de l’Union. Les négociations, 
qui furent dès lors entamées a Londres, et dont la 
poursuite efficace devint possible, grâce à une loi du 
Parlement anglais rendue dans la session de 1840 et 
autorisant des modifications à Y Act of navigation 
conduisirent au traité du 2 mars 1841, composé de 
5 articles seulement, d’après lesquels en premier 
lieu les vaisseaux prussiens se rendant par les ports 
non prussiens des embouchures del Elbe, du Wéser,