LL PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE
par être décerné indistinctement à tous, et de suivre'la filia-
tion des doctrines économiques sur cette question.
10 L'école des Physiocrates réservait le titre de productif
au seul travail agricole (et aussi aux industries de la chasse
et de la pêche), mais: le refusait à tout autre, même au travail
manufacturier. La raison qu’elle en: donnait ce n’était pas
seulement que ces industries fournissent les matériaux de
toute richesse, matériaux quelles autres:industries se bornent
à mettre en œuvre — ceci est vrai — mais surtout que ces
industries seraient les seules où la nature travaille conjoin-
tement avec l'homme, que la nature seule peut créer un
« produit net », ce qui est faux.
29 La définition des Physiocrates était incontestablenrent
trop étroite. Tels qu’ils nous sont livrés par les industries
agricoles; ou: extractives, les matériaux sont en général abso-
lument impropres à notre consommation: et ils: ont besoin de
subir de nombreuses modifications qui sont justement le fait
de l’industrie manu/acturière. Celle-ci est done le complé-
ment indispensable des premières et le procès dela produe-
tion est aussi incomplet sans elles qu’un drame dont on
aurait supprimé: le troisième: acte. À quoi servirait le minerai
sur le carreau de la mine s'il ne devait passer par la fonderie
d’abord, puis par la forge? À quoi bon le blé s’il ne devait
passer par les mains du meunier et du boulanger ? Sans le
travail duitisserand, le lin ne serait pas plus:utile que l’ortie.
De quelidroit donc refuser à cesstravaux le titre de productifs,
puisque sans, eux ces richesses; nous: seraient inutiles; en: un
mot ne seraient même pas des richesses ?
Quant à croire que les industries extractives et agricoles
créent la richesse, tandis que l’industrie manufacturière ne
ferait que la transformer, c’est une autre erreur. L’agricul-
teur ne crée rien, pas: plus: que l’industriel'; il ne fait que
transformer, lui aussi, les: éléments simples empruntés'au sol
et à l'atmosphère. Il fait du blé avec de l’eau, de la potasse,
de la silice, des phosphates et des nitrates, absolument
comme le fabricant de saven fait le savon avec de la soude
et des corps: gras.
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