PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
une citerne pour les jours de sécheresse — l’activité produc- 
trice peut se trouver singulièrement accrue. Mais cette 
faculté de mettre en balance une’peine immédiate et une 
satisfaction lointaine, faculté qui de son vrai nom s’appelle 
la prévoyance, n’appartient qu’aux races civilisées et, même 
dans celles-ci, aux classes aisées. Le sauvage et l’indigent 
sont également imprévoyants. 
CHAPITRE III 
LE CAPITAL 
Qu’est-ce que le capital? 
Comme nous l’avons déjà fait remarquer (p. 95), on ne voit 
pas très bien, au premier abord, ce que vient faire ici ce 
troisième facteur de la production et pourquoi il a l’honneur 
de figurer sur le même rang que les deux précédents. N’est-il 
pas un intrus? Car si le Travail et la Nature nous appa- 
raissent comme nettement distincts des richesses qu’ils 
produisent, il n’en est pas de même de ce qu’on appelle le 
capital, le capital n’étant lui-même qu’un produit du travail 
et de la nature. À supposer qu’il eût la vertu d’engendrer à son 
tour la richesse, ce ne pourrait être qu’avec le concours de 
ses parents nécessairement : n’est-ce pas une sorte d’inceste 
économique ou, pour le moins, une confusion des termes ? 
Et pourtant il n’y a rien là que de très simple. Car dire 
que le capital est un des facteurs nécessaires de la produc- 
tion, c’est constater simplement le fait qu’aucune richesse ne 
peut être produite sans le concours d’une autre richesse pré- 
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