LA SCIENCE ÉCONOMIQUE 3 
— en vue d'améliorer leur condition Elle se propose de 
rechercher et d'apprécier les meilleurs moyens pour atteindre 
cette fin. Par là, elle participe plutôt au caractère des 
sciences morales en recherchant ce qui doit être, et au carac- 
tère des arts en recherchant ce qu'il faut faire. Aussi est-elle 
désignée parfois, surtout par les économistes allemands, 
sous le nom de Politique sociale (1). 
Cette séparation entre l’Economie pure et la Politique 
sociale s'impose dans tous les traités spéciaux en vertu du 
principe de la division du travail. Mais dans un traité 
didactique comme celui-ci elle serait plutôt fâcheuse, car, 
en dissociant les théories des réalisations, elle nuirait à 
l'intérêt de l’exposition. Aussi aurons-nous à parler d’Econo- 
mie sociale non moins que d’Economie politique. 
Le vaste champ de l'Economie politique doit être lui-même 
subdivisé pour permettre de s’y retrouver plus aisément. 
C’est à l’'économiste français, Jean-Baptiste Say, qu'est due 
la division tripartite qui est restée classique : production, 
répartition, consommation, et qui répondent à ces trois ques- 
tions primordiales : Comment les hommes produisent-ils la 
richesse ? De quelle façon se la partagent-ils ? Quel est l’em- 
ploi qu’ils en font ? 
Depuis lors, de l’immense domaine de la production on a 
détaché, sous le nom de Circulation, tout ce qui se réfère à 
l'échange (commerce, crédit, etc.). Pourtant, comme nous le 
verrons, échanger c’est produire : seulement cette production 
d'utilités n'implique pas, à la différence des opérations 
4) L'Economie sociale ou Politique sociale ne doit pas étre confondue avec 
l'Economie politique appliquee. L'Economie politique appliquéé indique les 
meilleurs moyens pratiques d'accroître la richesse d’un pays, tels que banques, 
chemins de fer, systèmes monétaires ou commerciaux, etc. — tandis que 
l'Economie sociale cherche surtout à rendre les hommes plus heureux, en leur 
procurant non seulement plus d'aisance, mais plus de sécurité, plus d'indépen- 
dance, plus de loisirs, et, par conséquent, s'occupe plus spécialement de la 
classe ouvrière. Ces deux sœurs vivent dans deux mondes différents et ne sym- 
pathisent guère : l’une dans le monde des affaires et l’autre dans les comités 
de réformes sociales, 
Les questions d'Economie appliquée ne tiennent qu’une très petite place dans 
ce volame : on les trouvera dans le Cours.