COMMENT SE RÈGLE LA PRODUCTION : 
régime économique comme le nôtre où le marché est devenu 
immense, la production vertigineuse, où l'industriel n’attend 
plus les commandes du consommateur proprement dit, 
mais marche sur les’ ordres de commerçants, d’intermé- 
diaires et de spéculateurs — qui eux-mêmes vont de l'avant, 
achetant et vendant à terme, et anticipant sur les besoins du 
public. 
Cependant c’est précisément à l’avènement de ce nouveau 
régime que le législateur, avec une hardiesse qui eût été 
téméraire si elle eùt été consciente, faisant table rase de 
toute la réglementation ancienne, a décidé que la production 
n’aurait plus d’autre règle que la liberté. On sait que ce fut 
la Révolution française, de par la loi célèbre du 17 mars 
1791, qui abolit le régime corporatif, c’est-à-dire le régime 
sous lequel un individu ne pouvait prendre un métier 
qu'autant qu’il avait satisfait à certaines conditions, et pro- 
clama la liberté du travail, c'est-à-dire le droit pour tout indi- 
vidu de produire ce que bon lui semble. Cette réforme, 
saluée par des acclamations unanimes, ne tarda pas à être 
imitée dans toute l’Europe. 
Mais cette liberté pour chacun de produire ce qu’il veut, 
ajoutant une nouvelle part d’incertain à celle de l’anticipa- 
tion sur les besoins, n’a-t-elle pas inauguré l’anarchie dans 
la production ? 
C’est ce'qu'ont affirmé les socialistes, surtout ceux de la 
première moitié du x1x' siècle. Mais les économistes, au con- 
traire, ont généralement exulté d’admiration au spectacle 
de l’ordre et de l'équilibre qui règnent dans la production. 
Le fait est que c’est un phénomène quasi miraculeux au 
premier abord que, chaque jour, des centaines de millions 
d'hommes, sans s’être entendus entre eux, trouvent chacun 
ce qu'il lui faut — du moins quiconque a les moyens de le 
payer. Quelle providence, quelle force occulte, règle donc 
ainsi au jour le jour la production des richesses, de telle 
sorte qu’il n’y en ait ni trop, ni trop peu ? 
L'explication qu’en donnent les économistes est très simple. 
Ils disent que la production se règle de la façon la plus sûre 
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