244 PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
pouvaient être fort divergentes. Ainsi pour un savant, s’il est 
myope, des lunettes ont une valéur d’usage inappréciable, 
mais inversement leur valeur d’échange est très modique 
tandis que des pendants d’oreille en brillants, dont la valeur 
d’échange peut être fort considérable, n’ont certes pour lui 
qu’une valeur d'usage infiniment petite. 
Pourquoi cette antinomie? Parce que la valeur d'usage 
d’une chose est déterminée uniquement par les besoins et 
les désirs, par les appréciations personnelles d'un individu 
déterminé : elle n’a d’autre fondement que l'utilité subjective 
pour cet ‘individu : ‘elle varie au gré des besoins ou des 
caprices de cet individu et n’a aucun caractère général ni 
aucune importance sociale. La valeur d'échange est plus 
stable parce qu’elle est déterminée ‘par les besoins «et les 
désirs de tous ceux qui dans un pays, ou même dans le 
monde entier ont le désir et les moyens de l’acquérir. La 
valeur d’un portrait de famille peut être grande pour moi ; 
mais cela ne lui confère aucune valeur d’échange si ce por- 
trait est une croûte. Si, au contraire, il est de Van Dyck ou 
de Rembrandt, il a une valeur d'échange mondiale détermi- 
née par le désir de tous les amateurs de tableaux. 
On pourrait donc mieux appeler la valeur d'usage valeur 
individuelle et la valeur d’échange valeur sociale, car celle-ci 
ne naît qu’autant qu’il y a au moins deux personnes en pré- 
sence et généralement même des milliers en relations sur un 
même marché. 
Il‘est évident que pour l’homme vivant en société la valeur 
d'échange tient une place incomparablement plus grande 
dans sa vie et ses préoccupations que la valeur d’usage. Car, 
si la valeur d’usage peut exister sans valeur d’échange, la 
réciproque n’est pas vraie. Toute valeur d’échange implique 
nécessairement une valeur d’usage, puisque l’échange consti- 
tue par lui-même un très fréquent et très important usage de la 
richesse pourson possesseur et que, indépendamment même 
de la possibilité de vente, la possession d’un objet de valeur 
est une cause de grande satisfaction. Dans l'exemple précé- 
dent, il m’est pas improbable ‘que le possesseur ‘du portrait