L'ÉCHANGE 263
que l’on pût trouver quelque moyen de les éviter. On peut
essayer d’y arriver par deux voies différentes : — soit en
agissant sur la monnaie (métallique ou de papier) de façon à
en régler la quantité selon les besoins : c’est ce qu’on appelle
la stabilisation de la monnaie, mais ce sont des procédés
trop compliqués pour les exposer ici; — soit en agissant sur
les marchandises : c’est là la fonction essentielle des cartels,
telle que nous l’avons exposée ci-dessus (p. 223).
Les avantages de l’échange.
Voici les avantages de l’échange :
1° L'’échange permet d’utiliser pour le mieux les richesses qui
sans lui seraient restées inutiles.
Sans l'échange, que ferait l’Angleterre de sa houille, le
Transvaal de son or, la Tunisie de ses phosphates, le Brésil
de son café ou de son quinquina ? En analysant la notion de
la richesse, nous avons constaté que la condition indispensable
 pour qu’un objet quelconque figure parmi les richesses
c'est qu'on puisse l'utiliser (p. 58). Or pour qu’une richesse
puisse être utilisée, il faut que l’échange la mette entre les
mains de celui qui doit s’en servir, la quinine entre les
mains du fiévreux, le phosphate entre celles du cultivateur,
la houille entre celles de l’usinier. Imaginez que demain, en
vertu d’un décret, l’échange soit partout supprimé et que
chaque homme et chaque pays soit obligé de garder chez
soi et pour soi la totalité des richesses qu’il produit : pensez
alors quelle énorme quantité de richesses se trouveraïent
du mème coup frappées d’inutilité et bonnes seulement à
laisser pourrir sur place ! Non seulement il faut dire que
sans l’échange la plupart des richesses resteraient inutiles,
mais encore il faut dire que sans lui elles n'auraient jamais
été produites. L’échange crée donc un accroissement d'utilité
et souvent crée l’utilité elle-même.

VI