“ PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
valeur qui en résultera sera pour partie naturelle et pour 
partie conventionnelle. Le blé lui-même ne doit sa valeur 
qu’au fait que la plupart des hommes civilisés ont adopté 
cette céréale, entre tant d’autres, pour leur alimentation, et 
si jamais la mode la remplaçait par quelque autre, nul doute 
que sa valeur ne fût anéantie : pourtant personne ne songera 
à dire que la valeur du blé est conventionnelle. Il en est de 
même des métaux précieux. Le choix des hommes, en se 
portant sur les métaux précieux, n’a rien eu d’arbitraire, car 
il a été dicté par les qualités très réelles que possédent ces 
métaux et que nous avons indiquées, La seule différence 
c’est qu’il est plus aisé de remplacer les métaux précieux 
comme monnaie que de remplacer le blé comme aliment. 
Cependant il faut avouer qu’entre la valeur de la monnaie 
métallique et celle de la monnaie de papier, il y aura tou- 
jours de graves différences. Les voici : 
10 La monnaie de papier, n’ayant qu’une valeur conférée 
par la loi, ne peut s’étendre en dehors des limites du tcrri- 
toire que cette loi régit. Elle ne peut donc servir à régier les 
échanges internationaux. Au contraire, la valeur de la 
monnaie métallique, étant réglée par celle du métal, est à peu 
près la même pour tout pays civilisé : elle peut done circuler 
partout, sinon comme monnaie frappée, du moins comme 
lingot. Voilà pourquoi la monnaie métallique est essentiel- 
lement la monnaie internalionale, tandis que la monnaie de 
papier reste essentiellement une monnaie nationale (1). 
2° Le papier-monnaie n’a aucune valeur marchande, car il 
repose uniquement sur la volonté du législateur, et la même 
loi qui l’a créé peut aussi l’anéantir. Si la loi démonétise le 
papier-monnaie, il ne restera rien entre les mains du porteur 
qu’un chiffon sans valeur : quand il a perdu sa valeur légale, 
(1) Pourtant, dira-t-on, un billet de la Banque de France est généralement 
accepté à l'étranger? — Qui, mais en ce cas. on le reçoit, non comme une 
monnaie, mais comme un titre de créance, c’est-à-dire avec. l'intention de le 
renvoyer en France pour le faire payer en monnaie. Le voyageur est 
libéré vis à-vis de som hôtelier, mais son pays ne l’est pas, car il faudra que 
ce billet soit payé finalement en marchandises ou, valeurs. 
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