L'ÉCHANGE INTERNATIONAL 
CHAPITRE V 
L’ÉCHANGE INTERNATIONAL 
Les avantages du commerce international. 
L’échange ne s'impose pas aux nations avec autant de 
nécessité qu’aux individus. Pour ceux-ci le rôle de Robinson 
ne peut se concevoir que sous forme d’un roman, mais une 
nation, ne fut-elle mème qu’une petite nation, dispose 
de ressources suffisantes pour vivre sur son propre fonds, 
sans rien recevoir de l’étranger. Cependant la grande guerre, 
et le blocus auquel elle a soumis plusieurs pays, a montré, 
par une illustration tragique, que cette cessation des échanges 
internationaux impliquait de telles privations qu’elles n’'au- 
raient pu se prolonger longtemps sans entraîner la mort 
d’une partie de la population. 
I est à remarquer que, contrairement à l’opinion courante 
créée par les protectionistes, ce sont les achats, les impor- 
tations, comme on dit, et non les exportations, dont une 
nation peut le plus difficilement se passer. 
En ce qui concerne les richesses naturelles elles sont 
réparties de façon très inégale à la surface de la terre, tant 
par suite de la diversité des climats que celle des gisements 
miniers. Même un pays aussi heureusement situé que la 
France ne peut tirer de son sol ni coton, ni cuivre, ni oranges, 
ni thé, ni café et elle ne peut produire qu’en quantité insuf- 
fisante le charbon, la laine, la soie, le bois de construction, 
etc. D’autres pays sont encore bien plus désavantagés que la 
France : l’Italie, la Suisse n’ont point de charbon et guère 
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