LES DIVERSES ÉCOLES ÉCONOMIQUES ; 
naturelles — ne sont que des hypothèses non vérifiées (1). 
Le tort de l’école classique ce n’est donc point d’avoir trop 
usé de la méthode abstraite, mais seulement d’avoir pris trop 
souvent l’abstraction et l’hypothèse pour la réalité: par 
exemple, après avoir supposé son homo œconomicus mû uni- 
quement par l’intérêt personnel, ce qu’elle était en droit de 
faire, d’avoir cru à son existence réelle et de n’avoir plus vu 
que lui dans le monde économique. 
Aussi la méthode déductive n’est point morte: elle revit 
aujourd’hui sous deux méthodes nouvelles. 
D'abord la méthode dite mathématique. Celle-ci considère 
les relations qui s’établissent entre les hommes en toute cir- 
constance donnée comme des relations d’équilibre, semblables 
à celles qu’on étudie dans la mécanique et, comme celles-ci, 
susceptibles d’ètre mises en équations algébriques. Pour cela 
il faut réduire le problème à un certain nombre de condi- 
tions données et faire abstraction de toutes les autres, exac- 
tement comme on fait d’ailleurs dans la mécanique (2). 
La méthode psychologique (dite aussi autrichienne d’après 
la nationalité de ses représentants les plus éminents) (3) 
s’attache exclusivement à la théorie de la valeur dont elle 
fait le centre de toute la science économique ; et comme la 
valeur, selon elle, n’est que l’expression des désirs de 
l’homme, elle est tout naturellement conduite à réduire la 
(1) Comme l’a fait observer Stanley Jevons, dans ses Principes of Science, 
ia méthode qu’on emploie pour arriver à la découverte de la vérité dans les 
sciences est semblable à celles qu’emploient inconsciemment ceux qui cherchent 
l'explication de ces rébus ou de ces langages chiffrés qui figurent à la dernière 
page des journaux illustrés. Pour deviner quel peut être le sens de ces énigmes, 
nous maginons un sens quelconque, puis nous véri/fons si en effet il s'accorde 
avec les chiffres ou les images que nous avons sous les yeux. S'il ne s'accorde 
pas, c'est une hypothèse à rejeter. Nous en imaginons alors quelque autre 
jusqu’à ce que nous soyons plus heureux ou que nous perdions courage. 
(2) Inaugurée par Cournot en France, il y a longtemps (Recherches sur les 
principes mathématiques de la théorie des richesses, 1838), mais alors 
sans aucun succès, la méthode mathématique a été réhabilitée par Stanley 
Jevons, Marshall et Edgeworth en Angleterre, Walras à Lausanne (mais fran- 
çais), Vilfredo Pareto et Pantaleoni en Italie, Gossen et Launhardt en Alle- 
magne, Irving Fisher aux Etat--Unis, 
(3) Les professeurs Karl! Menger, de Bohm-Bawerk, Wieser, 
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