PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
l’hérédité, créées et maintenues par ceux à qui elles 
profitent. 
Si l’on pouvait mesurer avec quelque dynamomètre imma- 
tériel les inégalités d’ordre intellectuel ou moral qui existent 
entre les hommes, probablement on constaterait qu’elles 
coïncident bien rarement avec les inégalités des richesses. 
Ce n’est point à dire que la richesse ne soit due souvent à 
certaines qualités d’initiative, d’audace, de persévérance, à 
celles qui font les conquérants et soumettent la chance, mais 
c’est une constatation banale que la fortune ne paraît nulle- 
ment proportionnelle aux mérites ou aux vertus des hommes. 
Encore moins paraît-elle proportionnelle « à la peine prise », 
puisqu'il semble au contraire, selon la remarque amère de 
Stuart Mill, que l’échelle de la rémunération va en descendant 
au fur et à mesure que le travail devient plus pénible, jusqu’à 
ce degré où le travail le plus dur suffit à peine aux néces- 
sités de l’existence. 
Au reste, si peu flatteuse pour la nature humaine que 
puisse être cette remarque, l’opinion publique accepte plus 
facilement les inégalités de fortunes dues uniquement à la 
chance que celles qui sont la récompense des talents ou 
même du travail; et cela par la raison que ces mérites et ces 
talents sont eux-mêmes des inégalités enviées ou contestées 
sur lesquelles viendrait se greffer une inégalité nouvelle, celle 
des richesses. Si les dons du hasard sont ceux qui font le 
moins de jaloux, c’est parce que ce sont les seuls auxquels 
tout le monde puisse également prétendre. 
Il est à remarquer que dans les loteries les gagnants des 
gros lots ne sont généralement pas jalousés et que leur bonne 
fortune est accueillie plutôt avec bonne humeùr. Pourquoi ? 
Parce que l’on sait que dans la loterie les chances sont égales 
pour tous et que le sentiment de justice simpliste des masses 
se trouve satisfait : il accepte que la Fortune ait un bandeau 
pourvu qu’elle ait aussi saroue. Mais quand le peuple regarde 
à la répartition des richesses, la roue d’où sortent les numéros 
gagnants lui parait avoir été truquée. 
Ce à quoi il faudrait viser c’est donc moins à l'égalité des 
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