£7. PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE
Etats-Unis, coopératives de construction, etc. — toutes qui,
quoique dans des proportions encore modestes, ont déjà
commencé à réaliser d’ores et déjà plusieurs des desiderata
les plus importants du socialisme et en attendant, ce qui
n’est pas à dédaigner, ont procuré immédiatement à ceux
qui en ont essayé une amélioration très réelle dans leurs
conditions d'existence.
La guerre actuelle, qui semblait devoir les ruiner, leur a
donné au contraire, surtout aux sociétés de consommation,
une impulsion prodigieuse. Elle s’explique en parlie par la
hausse des prix et la pénurie des denrées qui ont fait de ces
sociétés comme des lieux d’asile pour les consommateurs.
Mais il y a plus que cela : les gouvernements et les municipalités
 ont dû dans bien des cas recourir à elles parce
qu’elles se sont révélées comme un mode supérieur de distribution,
 le seul qui assurât ce que la taxation avait été
impuissante à réaliser, le juste prix.
Mais peut-on vraiment classer la coopération, même en
lui donnant une désinence en isme, parmi les systèmes
socialistes ? Il ne le semble pas, à première vue, puisqu’aucune
 des diverses formes d’association que nous venons
d’énumérer ne vise à abolir la propriété ni même à réaliser
un principe nouveau de répartition des richesses. Ce sont
des associations bien sages, constituées sous la forme légale
de sociétés par actions, et qui par conséquent semblent
avoir pour but non d’abolir la propriété individuelle,
mais de la généraliser en la rendant accessible à tous sous la
forme de petites coupures. Elles ne font nullement la guerre
au capital. mais, au contraire, apprécient fort ses services,
le recherchent et, presque toujours, rémunèrent ses services
sous forme d’intérêt.
C’est à raison de ce pacifisme social que les socialistes se
sont longtemps refusés à reconnaître la coopération comme
étant de la famille et n’y ont vu qu’une institution bourgeoise
 camouflée pour induire en erreur les vrais socialistes.
Mais, comme nous allons le voir, les socialistes sont aujourd'hui
 revenus de ce faux jugement.

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