£7. PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
Etats-Unis, coopératives de construction, etc. — toutes qui, 
quoique dans des proportions encore modestes, ont déjà 
commencé à réaliser d’ores et déjà plusieurs des desiderata 
les plus importants du socialisme et en attendant, ce qui 
n’est pas à dédaigner, ont procuré immédiatement à ceux 
qui en ont essayé une amélioration très réelle dans leurs 
conditions d'existence. 
La guerre actuelle, qui semblait devoir les ruiner, leur a 
donné au contraire, surtout aux sociétés de consommation, 
une impulsion prodigieuse. Elle s’explique en parlie par la 
hausse des prix et la pénurie des denrées qui ont fait de ces 
sociétés comme des lieux d’asile pour les consommateurs. 
Mais il y a plus que cela : les gouvernements et les munici- 
palités ont dû dans bien des cas recourir à elles parce 
qu’elles se sont révélées comme un mode supérieur de dis- 
tribution, le seul qui assurât ce que la taxation avait été 
impuissante à réaliser, le juste prix. 
Mais peut-on vraiment classer la coopération, même en 
lui donnant une désinence en isme, parmi les systèmes 
socialistes ? Il ne le semble pas, à première vue, puisqu’au- 
cune des diverses formes d’association que nous venons 
d’énumérer ne vise à abolir la propriété ni même à réaliser 
un principe nouveau de répartition des richesses. Ce sont 
des associations bien sages, constituées sous la forme légale 
de sociétés par actions, et qui par conséquent semblent 
avoir pour but non d’abolir la propriété individuelle, 
mais de la généraliser en la rendant accessible à tous sous la 
forme de petites coupures. Elles ne font nullement la guerre 
au capital. mais, au contraire, apprécient fort ses services, 
le recherchent et, presque toujours, rémunèrent ses services 
sous forme d’intérêt. 
C’est à raison de ce pacifisme social que les socialistes se 
sont longtemps refusés à reconnaître la coopération comme 
étant de la famille et n’y ont vu qu’une institution bour- 
geoise camouflée pour induire en erreur les vrais socialistes. 
Mais, comme nous allons le voir, les socialistes sont aujour- 
d'hui revenus de ce faux jugement. 
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