PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE
pas être obligés de faire connaître à leurs ouvriers, et par
là même au public, le montant de leurs bénéfices, ni, moins
encore, l’absence de bénéfices !
Mais cette dernière objection ne porte pas en ce qui concerne
 les entreprises sous forme de sociétés par actions,
puisque leurs bilans doivent être publiés.
Et quant à la première, elle a plus d'apparence que de
réalité, car la participation ne porte que sur les bénéfices
nets; or, les bénéfices nets sont calculés évidemment déduction
 faite des pertes ou, plus exactement, déduction faite
des prélèvements qui sont versés annuellement au fonds de
réserve en garantie des pertes éventuelles. Est-ce que les
actionnaires participent aux pertes — autrement que par une
réduction ou une suppression de leurs dividendes ? — Oui,
répondra-t-on : ils sont exposés à les subir jusqu'à concurrence
 du capital-actions qu’ils ont versé. — Eh bien! les
ouvriers sont exposés aussi à les subir sous forme de perte
de leur emploi qui est leur gagne-pain.
Pour les socialistes, leur aversion pour la participation
aux bénéfices est très logique : si le profit est un vol commis
par les patrons au détriment des ouvriers, alors une prétendue
 réforme qui légitime ce vol, en y faisant participer
les volés eux-mêmes, paraît fort impertinente.
Les ouvriers eux-mêmes craignent que la participation
ne soit employée comme appât à seule fin de leur faire produire,
 par un supplément de travail, une valeur supérieure
à celle qui leur sera octroyée sous forme de supplément de
revenus, ou pour les détacher des syndicats et escamoter
le droit de grève. Elle leur apparaît d’ailleurs avec le caractère
 toujours un peu humiliant d’une libéralité, d’une gratification,
 d’une sorte de pourboire.
Si la participation aux bénéfices ne se développe pas,
c’est surtout parce qu’elle subit la défaveur qui s'attache
aujourd’hui à tout mode de patronage et même à tout ce qui
tend à resserrer les liens entre le patron et l’ouvrier : ce
qu’ils recherchent au contraire, l’un et l’autre, c’est à être
le plus possible indépendants l’un et l’autre.

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