PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE
degrés, régionaux et nationaux), composés de délégués élus
moitié par les patrons, moitié par les ouvriers, et assistés par
un représentant de l’Etat avec voix simplement consultative.
Ils constitueraient une sorte de gouvernement parlementaire
dans l’industrie. Néanmoins, les Conseils Whitley, comme
on les appelle du nom de l’auteur de la loi, n’ont pas donné
les résultats espérés. Le mécanisme le plus ingénieux ne
donnera pas la paix sociale s’il n’est mû par un esprit nouveau,
 le sentiment d’une solidarité d’intérêts entre des
groupements antagonistes.
La protection légale des salariés.
La réglementation du travail constitue le domaine propre
de ce qu’on appelle la législation ouvrière. Depuis un demisiècle
 environ l’intervention des législateurs, en vue de
protéger les salariés, s’est prodigieusement développée par
tout pays (1). Voici les principaux cas :
$ 1. Limitation de la durée du travail.
La réduction de la journée du travail est une des réformes
auxquelles on attache le plus d’importance de nos jours et
qui, avant la guerre, était célébrée à chaque Premier Mai
par une grande manifestation internationale. Les socialistes
y voient le moyen d’émanciper l’ouvrier, de le libérer pour
partie ‘de l’exploitation patronale, de lui permettre de se
préparer à lutte sociale et politique. Les ouvriers y voient
le moyen de travailler moins, sans réduction de leur salaire,
et, au contraire, avec chance de hausse, grâce à la raréfac-(1)
 On sait que par le Traité de Versailles a été constitué, à côté de la
Société des Nations, un Bureau International du Travail, qui a aussi son siège
à Genève, et qui a pour mission de contrôler et d’intensifier la législation
ouvrière par tout pays.

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