LES SALARIÉS J
tion de la main-d'œuvre causée par la réducäon du
nombre d’heures de travail. Mais ce qu’il faut y voir surtout
c’est le moyen de relever le niveau intellectuel, moral et
même physique de l'ouvrier, ea lui assurant les loisirs
nécessaires pour se recréer, selon la forte signification que
comporte ce mot, c'est-à-dire pour cesser d'être une
machine à produire et pour devenir un homme pendant un
certain nombre d'heures par jour. La vie professionnelle
n’est pas tout : la vie de famille, la vie civique, la vie intellectuelle
 veulent du temps aussi. Une longue journée de travail,
ne füt-elle même que de dix heures, oblige à commencer le
travail trop matin : l’ouvrier, qui très souvent habite loin de
la fabrique, ce qui est d’ailleurs très désirable, doit se lever
avant le jour et quitter la maison sans avoir eu le temps de
déjeuner, et bien moins encore, s’il s’agit de la femme
ouvrière. a-t-elle le temps de faire le ménage. C’est un régime
très contraire à l'hygiène et très favorable à l’alcoolisme.
Du même pour là rentrée du soir. Une des causes de l'échec
du mouvement des Universités populaires a été certainement
la journée de travail trop longue qui ne laissait venir les
ouvriers que trop tard et trop fatigués pour écouter (1).
La question se pose d'une façon différente suivant qu'il
s’agit de l’enfant, de la femme ou de l’homme.
a) En ce qui concerne l'enfant, tous les pays civilisés, sauf
quelques rares et honteuses exceptions, sont aujourd'hui
d’accord pour interdire le travail des enfants dans les usines.
La limite d’âge seule varie. En Angleterre, elle est de 12 ans
En France, elle est ‘de 13 ans, parce que c’est l’âge où se
termine l’enseignement obligatoire et où l’enfant doit avoir
reçu son certificat.
Il serait très désirable que l'âge légal de travail, la majo-(1)
 Une grande amélioration serait « la journée anglaise », c'est-à-dire de
supprimer le repas de midi avec l'intervalle de près de deux heures qu'il
comporte, ce qui permettrait à l'ouvrier de ne partir pour la fabrique que
deux heures plus tard ou de rentrer chez lui deux heures plus tôt. L'utilisation
 des loisirs, qui est le principal avantage du régime des courtes journées,
n'est guère possible qu’à cette condition.

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