LA DÉPENSE 3
coopératives de consommation. Nous leur réservons une
place à part dans la section suivante.
Mais il y en a d’autres, beaucoup plus nombreuses qu’on
ne croit, qui ont des buts plus spécialisés. Ces associations
de consommateurs appartiennent à deux types différents :
— les unes qui ont pour but d’enseigner aux consommateurs
quels sont leurs droits et leurs intérêts, et quels sont les
moyens d’y satisfaire ; — les autres, de leur enseigner quels
sont leurs devoirs et quels sont les moyens de s’en acquitter.
1° En ce qui concerne les associations de consommateurs
qui visent à défendre leurs droits, il faut citer : d’abord les
ligues contre la cherté, qui ont été nombreuses au cours de
la guerre ; les ligues de défense contre le protectionnisme,
comme celle pour l’abolition des droits sur les céréales qui
a joué un si grand rôle en 1840 dans l’histoire économique
de l’Angleterre (ci-dessus, p. 360) ; — celles contre les falsi -
fications de denrées ; — celles qui ont pour but de défendre
les intérêts des consommateurs de certains services publics,
comme la « Société des Abonnés au téléphone » ou celle des
« Voyageurs abonnés aux chemins de fer ».
Ce n’est pas seulement par l'emploi de l’association, du
syndicat, que les consommateurs se sont mis à l’école des
professionnels; tout comme ceux-ci, ils n’ont pas hésité à
recourir depuis quelque temps à l’arme de la grève (plutôt
connue sous le nom de boycottage, quoique à tort) et qui
s’est montrée non moins eflicace entre leurs mains qu'entre
celles des ouvriers — grève des consommateurs contre le
Trust de la viande (Bee/ Trust) aux Etats-Unis, grève des
consommateurs de bière contre les brasseurs en Allemagne,
grève des consommateurs de gaz contre les Compagnies en
diverses villes de France, et même en 1910 à Roubaix, grève
des buveurs d’alcool, mais hélas ! celle-ci ne s’est pas généralisée
 et a été courte, Généralement ces grèves ont réussi à
faire capituler les fournisseurs.
En un mot, le consommateur ne veut plus jouer simplement
 le rôle de client, au sens historique et humiliant de ce
mot, mais prétend participer au gouvernement économique.

64: