LES BESOINS ET LA VALEUR 
inhérente à la chose, comme la dureté, l’élasticité, ete. Or, 
il n’en est rien, la valeur n’est pas créée par la nature. 
Faisons un pas de plus. Même avec cette rectification le 
mot d’utilité ne semble pas suffisant pour nous donner la clé 
de l’énigme, car tout en reconnaissant que le diamant a une 
grande utilité ou une grande désirabilité pour une femme 
du monde, n’est-il pas évident que l’eau en a une très grande 
aussi, non pas seulement dans le Sahara, mais tous les jours 
et pour chacun de nous ? âpistoy uey U3wp, disait déjà le poète 
Pindare, l’eau est ce qu’il y a de meilleur, et pourtant géné- 
ralement sa valeur est zéro. Et le pain aussi. Ce serait 
assurément une grande privation pour tout Français que de 
faire un repas sans pain. Alors comment expliquer que cet 
objet aussi n’ait qu’une valeur très petite ? 
C’est pourquoi on a dû faire intervenir, pour expliquer la 
valeur, une autre notion, la rareté. Celle-ci, à elle seule, 
ne serait pas suffisante pour créer la valeur, car si rare que 
soit une chose et füt-elle même unique au monde, si elle 
ne peut servir à rien il est clair qu’elle ne vaudra rien. Les 
cerises ne sont pas moins rares à la fin de la saison qu’au 
début ; néanmoins comme elles se sont désirées que lors- 
qu’elles sont des primeurs, la rareté à la fin de la saison ne 
leur confère aucune valeur. En supposant que j'aie écrit 
une tragédie, mon manuscrit, quoique seul de son espèce, 
ce qui est le maximum de la rareté, n’acquerra par là 
néanmoins aucune valeur (1). 
On pourrait croire cependant que la rareté à elle seu!e 
peut créer la valeur, en citant maints exemples de prix 
énormes payés pour des objets tels que certains timbres- 
poste qui n’ont d’autre intérêt que d’être seuls de leur 
espèce. Mais pourtant, mème dans ces cas, il est bien clair 
que cette valeur tient uniquement au désir dn collectionneur 
(1) Pourtant l'utilité, au sens vulgaire du mot, c’est-à-dire au sens de 
qualité, détermine la valeur quand il s'agit de produits de même catégorie. 
C'est ainsi que dans un magasin le prix des draps, des fruits, des bijoux, des 
automobiles, est établi selon leurs qualités — c'est-à-dire que, toutes choses 
égales, pous préférons celle qui satisfait le mieux nos besoins. 
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