$ 72. Die Arbeitslöhne. I
Wir brauchen keine Ziffern mehr anzuführen. Bei aller Unsicherheit,
 die auch die beste Lohnstatistik nicht ganz vermeiden kann, dürfte
doch das angeführte Material für die kurze Zeit einer Konjunkturperiode
 sichere Auskunft über die Bewegungsrichtung des Lohnniveaus
geben. Es kann also als festgestellt betrachtet werden, daß die Hochkonjunktur
 regelmäßig eine Lohnsteigerung mit sich führt, wie auch,
daß die Depression gewöhnlich von einem Rückgang des Lohnniveaus
begleitet ist. Diese Veränderungen erstrecken sich nicht nur auf die
Löhne in den kapitalproduzierenden Industrien, sondern, wenn auch
vielleicht in abgestumpftem Grade, auf die Löhne in anderen industriellen
 Berufen und sogar, wie die offizielle englische Statistik zeigt,
auf die landwirtschaftlichen Löhne.
Ein Vergleich zwischen verschiedenen Berufen mit Hinsicht auf
die Abhängigkeit der Löhne von den Konjunkturen ist überaus schwierig
und dürfte kaum zu Ergebnissen, die für unsere Zwecke brauchbar
sind, führen. Schon das allgemeine Ergebnis, zu dem wir gekommen
sind, hat aber für eine richtige Auffassung des Wesens der Konjunkturen
eine große Bedeutung. Steigende Löhne werden nur gezahlt, wenn eine
steigende Knappheit an Arbeitskraft dies nötig macht. Wir können
also von der Lohnstatistik darauf zurückschließen, daß in der Hochkonjunktur
 eine fühlbare Knappheit an Arbeitskraft sich regelmäßig
geltend macht. Dies ist eine wertvolle Bestätigung der Ergebnisse,
zu denen wir im vorhergehenden in bezug auf Angebot und Nachfrage
von Arbeitskraft gekommen sind,
Die Steigerung der Lohnhöhe in der Hochkonjunktur ist aber auch
an und für sich eine Erscheinung von großer praktischer Tragweite, die
auf die ganze Gestaltung der Hochkonjunktur einen wesentlichen Einfluß
 ausübt. - Die Lohnsteigerung bedeutet nämlich offenbar eine allgemein
 gesteigerte Kaufkraft für- die hauptsächlichen Konsumgüter der
Arbeiterklasse und wird damit ein wichtiger Faktor in der Gestaltung
der Produktion und der Preisbildung dieser Güter.
Die Frage, ob die Reallöhne in der Hochkonjunktur steigen
oder nicht, ist viel erörtert worden. Eine allgemeine Antwort auf
diese Frage kann nicht gegeben werden, denn die Entscheidung hängt
eben davon ab, welche der vielen hier hineinspielenden Tendenzen zum
Übergewicht gelangen. Mit Hilfe der Ziffern der Statistik kann man
Beispiele aller möglichen Verbindungen zwischen Lohnsteigerung und
Lohnfall einerseits und Preissteigerung und Preisfall andererseits geben.
Vor einer näheren Untersuchung der Veränderungen der Reallöhne
können wir unter solchen Umständen absehen.

53°