LES QUESTIONS FONDAMENTALES DU MARXISME = 51
sance de ces forces, et ensuite commencent à l’entraver (*).
Quoiqu’un état donné des forces productives soit la cause
qui suscite des rapports déterminés de production et, en
particulier, de propriété, ces derniers, une fois qu’ils sont
apparus comme la conséquence de la cause indiquée, commencent
 à leur tour à influer sur cette même cause. ll s’établit
 ainsi un système d’action et de réaction réciproques
entre les forces productives et l’économie sociale. D’autre
part, il vient s’édifier sur la base économique toute une superstructure
 de räpports sociaux, ainsi que de sentiments et
de conceptions du même ordre. Or, comme cette superstructure,
 elle aussi, commence par favoriser le développement
économique, pour l’entraver ensuite, il s’établit également
une action et une réaction réciproques entre la superstructure
 et la base. Ce fait résout entièrement le mystère de
tous ces phénomènes, qui semblent de prime abord contredire
 la thèse fondamentale du matérialisme historique.
Tout ce qui a été dit jusqu’à présent par les « critiques
 » de Marx sur le prétendu caractère unilatéral du
marxisme et sur son soi-disant mépris pour tous les « facteurs
 » de l’évolution sociale en dehors du facteur économique,
 vient simplement de l’incompréhension du rôle que
Marx et Engels réservent à l’action et à la réaction réci-Proques
 entre la « base » et la « superstructure », Pour
se convaincre combien peu Marx et Engels voulaient ignorer,
 par exemple, l’importance du facteur politique, il suffit
de lire les pages du Manifeste communiste où il est question
 du mouvement d’émancipation de la bourgeoisie. Il
ÿ est dit: « Classe opprimée par le despotisme féodal,
Association armée se gouvernant elle-même dans la commune,
 ici libre république municipale, là tiers état taillable
de la monarchie, puis, durant la période manufacturière,
() Revenons à l’esclavage. À un certain niveau, il contribue au
développement des forces productives, mais, après, il commence
à l’entraver. Sa disparition chez les nations civilisées de l’Occident
 est la conséquence de leur développement économique. (Sur
l'esclavage, voir l’œuvre intéressante du prof. Et. Cicotti : 7Z tra-Monto
 della schiavitü, Turin, 1899). ;
J-H. Speke dit dans Les sources du Nil (Paris, 1865, p. 21) que,
chez les nègres, les esclaves estiment que s’évader, c’est commettre
à l’égard du maître qui a payé de l’argent pour eux une action contraire
 à l’honneur et infamante. A cela, il faut ajouter que ces mêmes
esclaves considèrent leur situation comme plus honorable que celle
d’un travailleur salarié. Pareille manière de voir correspond à cette
passe de la société « où Pesclavage reste encore un phénomène de
ToOgrès »,