Einleitung.

m 14. Januar 1926 wurde in :Düsseldorf..die
„Vereinigte Stahlwerke Aktiengesellschaft“
errichtet. Durch Vertrag vom 6. Mai 1926, und zwar mit
Wirkung vom 1. April 1926, ging der Hauptteil der Werke
der vier gründenden Gesellschaftsgruppen auf die Vereinigte
Stahlwerke A.-G. über.
Der Entschluß hervorragender rheinisch-westfälischer Industrieller,
 ihre Werke in dieser Gesellschaft zu vereinigen,
war eine Tat von weltwirtschaftlicher Bedeutung,
die dazu beitragen wird, Europa von den Folgen des Weltkrieges
 zu befreien und ihm seine Vorkriegsstellung in
der Weltwirtschaft zurückzugewinnen.
Welches waren die tragenden Pfeiler dieser Machtposition ?

Die zentrale Lage Europas zu allen Weltverkehrswegen,

sein gemäßigtes Klima,
die Arbeitsamkeit seiner Bevölkerung,
die Gewinnung von Kohle,
die Erzeugung von Eisen,
der intensive Handelsverkehr der europäischen Völker
untereinander und mit der übrigen Welt.

Durch den Weltkrieg sind hierin bedeutende Veränderungen
 eingetreten. Die Arbeitsamkeit seiner Bevölkerung hatte
erheblich nachgelassen. Der Handelsverkehr hat auch heute
noch nicht wieder den Vorkriegszustand erreicht. Ebenso ist

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