D'ECONOMIE POLITIQUE

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du 4 %, ou le trente-troisieme, ce qui fait du 3 %?

Comment le savoir? En admettant que I'argent ait
été employé de facon productive, c'est au loin,
peut-étre au bout du monde, et peut-étre en changeant
 sans cesse d'emploi. Alors, ‘qu’est-ce qui

détermine ce taux de I'intérét? C'est uniquement la

loi de offre” et de la demande, c’est-a-dire que
’intérét pourra monter sans frein dans tous les cas

oti I'argent sera rare et les amateurs d'argent nombreux,

 ce qui est plus ou moins le cas dans tous les

pays.

On peut voir, dans ces conditions, le taux de

P’intérét atteindre des proportions fantastiques. II

était courant, dans ’antiquité, & Rome par exemple
ou I’argent était rare, de prendre 1 % d’'intéréts du
capital par mois, ce qui fait 12 % par an. Il en
est de méme aujourd'hui en Algérie pour le prét
aux indigenes, et dans les pays neufs en général,
En Pologne, dans les Balkans, on a vu pour des
préts de courte durée, il est vrai, payer 1 % par
jour, ce qui fait 365 % au bout de I'année.

C'est ainsi que I'intérét a pris ce nom flétrissant
d’usure. Remarquez que le mot « usure », dans
son acception originelle, n’avait rien de péjoratif;