LE TRAVAIL . 
retournent à l’état de nature en perdant toutes les vertus 
dont l’industrie humaine les avait dotés. 
Enfin même pour ces richesses qui ne sont pas « des 
produits » parce qu’elles préexistent à tout acte de produc- 
tion, telles que la terre d’abord et tous les matériaux à l’état 
brut ou organisé qu’elle nous fournit, la source jaillissante 
d’eau ou de pétrole, la forêt sur pied, la prairie naturelle, la 
carrière de pierre, la mine de métal ou de charbon, la chute 
d’eau qui fait tourner la roue du moulin ou la turbine, le 
gisement de guano déposé par les oiseaux de la mer, 
la pêcherie abondante en poissons, en coquillages ou en 
corail — encore faut-il remarquer : 
1° Que ces richesses naturelles n’existent en tant que 
richesses, c’est-à-dire en tant que choses utiles et valables, 
qu’autant que l’intelligence humaine a su découvrir leur 
existence, et surtout leurs utilités, c’est-à-dire les propriétés 
qui les rendent aptes à satisfaire quelqu’un de nos besoins. 
(voir ci-dessus p. 49). 
20 Que ces richesses naturelles ne pourront être utilisées, 
c’est-à-dire servir ultérieurement à la satisfaction des besoins 
de l’homme, qu’autant qu’elles auront subi plus ou moins 
l’action du travail : s’il s’agit d’une terre vierge, qu’autant 
qu’elle aura été défrichée; s’il s’agit d’une source d’eau 
minérale, qu’elle aura été captée et mise en bouteilles; s’il 
s’agit de champignons ou de coquillages, qu’ils auront été 
ramassés, après une chasse plus ou moins laborieuse, et sans 
doute aussi qu’ils auront subi quelque préparation culinaire. 
Remarquons pourtant, après avoir rendu au travail cet 
hommage qu’il n’est jamais complètement absent dans la 
création de la richesse, même pour les richesses dites 
naturelles — qu’il ne faudrait pas en conclure que leur valeur 
soit en raison du travail dépensé : nous avons déjà exposé 
et critiqué cette thèse. Quand, par exemple, dans certaines 
régions du Caucase ou du Far-West, il suffit de donner un 
coup de sonde heureux pour faire jaillir un fleuve de pétrole 
qui vaut des millions, il serait impertinent de prétendre que 
cette fontaine d’or est le produit du travail. 
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