CHAPITRE III. 
La formation du prolétariat. 
L’accroissement (le la population, dont on a déjà 
vu l’influence sur le développement de l’industrie, a 
contribué aussi à la formation du prolétariat. 
Il a provoqué le défrichement des biens communaux 
et s’il est vrai que la confiscation de ces terres en 
Belgique ne s’est pas opérée aussi brutalement qu’en 
Angleterre, on constate cependant de bonne heure la 
diminution de leur superficie. 
Dans l’ouest de la Belgique, où l’industrie et le com 
merce avaient fait surgir de populeuses cités, l’agri 
culture se perfectionna et la plupart des communaux 
disparurent dès le moyen âge. Dans la région sablon 
neuse de la Campine et au-delà de la Meuse, dans la 
région ardennaise, le défaut de communications et l’ab 
sence de grandes villes ont eu pour résultat la con 
servation de l’ancien système de culture. En 1816, 
l’étendue de ces biens communaux non boisés compre 
nait encore 162.896 hectares, dont 80 000 pour la ré 
gion campinoise et 80.864 pour la région ardenaise (1 ). 
(1) E. dk Lavkleye. De la propriété et <le ses formes primitives. Paris, 
4900. p. 231 et ss.