PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
c’est l’inégalité des richesses, dont nous avons montré tout à 
l’heure, en eflet, les apparences monstrueuses — et c’est 
pourquoi, dans ses formes primitives, le socialisme n’a visé 
qu’à rétablir l’égalité des parts : c’est un socialisme de parta- 
geux. 
Ce mode de répartition enfantin paraît avoir existé dans 
un passé très lointain, puisque tous les antiques législateurs 
dont l’histoire ou la légende nous ont transmis les noms, 
Minos, Lycurgue, Romulus, paraissent avoir procédé à un 
partage égal de la terre, sinon par tête, du moins par famille. 
Et comme, au bout de quelques générations, l’égalité primi- 
tive se trouvait nécessairement rompue, on la rétablissait 
par de nouveaux partages. Un tel système était possible 
dans les sociétés primitives qui ne comptaient qu’un petit 
nombre de citoyens et une seule catégorie de richesses, la 
terre, mais il n’avait guère chance de ressusciter dans les 
décrets des maximalistes russes. D’ailleurs il reste quelque 
chose de cette idée simpliste au fond de tous les systèmes 
socialistes. Car tous présupposent que les richesses sont 
en quantité plus que suffisante pour les besoins de tous et 
que, s’il y a des misérables, c’est simplement parce que les 
gros ont pris la part des petits. Il suffirait donc de reprendre 
— soit par l’expropriation pour les socialistes révolution- 
naires, soit par l’impôt progressif pour les modérés — ce que 
les riches ont indûment accaparé. En tout cas, tel est certai- 
nement le sentiment populaire. 
‘Néanmoins on n’a pas tardé à voir que l’inégalité des 
richesses n’était qu’un effet et que c’est à la cause qu’il fallait 
remonter, c’est-à-dire au droit de propriété. 
Mais si toutes les écoles socialistes modernes ont ceci de 
commun qu’elles veulent modifier le régime de la propriété 
individuelle, elles se distinguent les unes des autres par le 
caractère plus ou moins absolu de ces modifications. 
La plupart des socialistes, mème ceux qui ont repris 
aujourd’hui le nom de communisles, se contentent de récla- 
mer des limitations au droit de propriété privée, soit quant 
à son objet, soit quant à ses attributs. 
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